Lionel Messi ha continuado expandiendo su registro goleador en Copas del Mundo, alcanzando la cifra de 19 goles. Al iniciar el torneo de 2026, el delantero contaba con 13 anotaciones acumuladas en sus participaciones previas, distribuidas en Alemania 2006, Brasil 2014, Rusia 2018 y Qatar 2022, sin haber convertido en Sudáfrica 2010. En su sexta cita mundialista, Messi ha sumado seis goles adicionales para llegar al total actual.
Durante el Mundial de 2026, la efectividad de Messi se manifestó en tres partidos diferentes. Contra Argelia, el jugador anotó tres goles. El primero fue un remate de zurda que se colocó en el ángulo tras una jugada conducida por Rodrigo De Paul. Más adelante, Messi apareció en el área como un "9" para capturar un rebote del portero y definir el 2-0. Frente a Austria, sumó dos tantos más. En ese encuentro, Messi erró un penal a los 9 minutos, pero logró abrir el marcador a los 38 minutos tras una jugada colectiva donde Facundo Medina centró al fondo y Thiago Almada dejó pasar el balón con una genialidad para que el delantero definiera el 1-0. El encuentro se volvió cerrado y Argentina apostó al contragolpe, permitiendo que Messi liquidara la jugada a los 90+5 minutos para el 2-0 definitivo. Finalmente, contra Jordania, Messi ingresó como suplente en la segunda mitad y anotó el 3-1 de la selección argentina pocos minutos después de su ingreso.
El camino hacia los 19 goles tuvo un punto culminante en Qatar 2022, donde el jugador registró siete goles. Su participación comenzó con un penal contra Arabia Saudita, ejecutado a la derecha del arquero. Posteriormente, contra México, marcó un gol desde fuera del área con un remate de zurda. En la fase de octavos de final contra Australia, Messi anotó el 1-0 con un zurdazo cruzado y un caño, marcando su primer gol en un Mundial fuera de la primera fase. En los cuartos de final ante los Países Bajos, convirtió de penal el 2-0 parcial en un partido que terminó en una histórica definición por penales donde Messi volvió a anotar. En la semifinal contra Croacia, abrió el marcador con un penal derivado de una falta cometida a Julián Álvarez. La final contra Francia incluyó dos goles del delantero: el 1-0, que fue el primer gol argentino en una final desde el de Burruchaga en México, y el 3-2 durante el tiempo suplementario.
En el Mundial de Rusia 2018, Messi anotó un único gol, el cual llegó mediante un remate de derecha en el triunfo ante Nigeria. Por otro lado, la edición de Sudáfrica 2010 fue la única en la que el jugador no logró marcar goles.
En Brasil 2014, Messi sumó cuatro goles. El primero ocurrió el 15 de junio contra Bosnia en el Maracaná, donde eludió a un rival, hizo una pared con Gonzalo Higuaín y sacó un zurdazo contra el palo para el 2-0. También anotó en el partido contra Irán. Finalmente, cerró la primera ronda con dos goles contra Nigeria en Porto Alegre: el primero tras un rebote y el segundo mediante un tiro libre.
El registro comenzó en Alemania 2006, el debut de Messi en Copas del Mundo. Con 18 años y 357 días, se convirtió en el jugador más joven en festejar un gol con Argentina en este torneo. El tanto llegó a los 13 minutos contra Serbia y Montenegro con un remate de derecha para el 6-0.
