El Ministerio de Educación Nacional de Colombia ha anunciado la puesta en marcha de una serie de medidas diseñadas para ampliar la gratuidad en la educación superior pública. A través de la expedición del Decreto 0616, fechado el 17 de junio de 2026, el Gobierno Nacional busca reducir significativamente las barreras económicas que históricamente han dificultado tanto el ingreso como la culminación de los estudios universitarios para los jóvenes del país.
Esta nueva normativa se presenta como una estrategia complementaria a la Política de Gratuidad en la Matrícula, la cual ya beneficia a un amplio sector de estudiantes de pregrado en las instituciones públicas. Un punto fundamental de este decreto es la autonomía de los beneficios: la gratuidad en los derechos de inscripción y en los derechos de grado funciona de manera independiente a la gratuidad de la matrícula. Esto implica que el hecho de acceder o no a la gratuidad de la matrícula no condiciona ni limita la posibilidad de un estudiante o aspirante de recibir estos nuevos apoyos económicos.
El Decreto 0616 se estructura en dos componentes principales. El primero se enfoca en el acceso inicial a la educación superior, estableciendo la gratuidad en los derechos de inscripción. Bajo esta medida, el Estado asumirá el costo de hasta tres inscripciones por aspirante a programas de pregrado en las diversas instituciones de educación superior públicas del territorio nacional.
Para acceder a este beneficio de inscripción, se han definido requisitos estrictos. Los solicitantes deben ser jóvenes colombianos con edades comprendidas entre los 14 y 28 años. Asimismo, deben pertenecer al grupo A del Sisbén IV o encontrarse debidamente registrados en el censo de comunidades y resguardos indígenas coordinado por el Ministerio del Interior. Adicionalmente, el decreto estipula que los aspirantes no deben poseer un título profesional universitario, ni pueden haber estado matriculados previamente en un programa de nivel profesional en ninguna institución de educación superior.
En cuanto al procedimiento para solicitar este apoyo, el Ministerio de Educación ha dispuesto un sistema de postulación en línea. Los interesados deberán diligenciar un formulario electrónico durante los periodos específicos que la entidad defina. Una vez enviada la solicitud, el Gobierno realizará un cruce de información con las bases de datos oficiales del Estado para verificar el cumplimiento de los requisitos, y la respuesta final será comunicada a cada solicitante a través del correo electrónico registrado. Es importante subrayar que la obtención de la gratuidad en la inscripción no garantiza el ingreso a la universidad, ya que cada institución mantiene la autonomía sobre sus propios criterios y procesos de selección académica.
El segundo componente del decreto aborda la etapa final de la formación académica: la gratuidad en los derechos de grado. Con esta medida, se elimina el cobro de los derechos necesarios para obtener el título profesional en las instituciones de educación superior estatales u oficiales.
Este beneficio está dirigido a ciudadanos colombianos entre los 14 y 28 años que se encuentren en situaciones de vulnerabilidad o pertenezcan a grupos poblacionales específicos. Entre los beneficiarios se encuentran personas pertenecientes a grupos étnicos, incluyendo indígenas, Rrom, afrocolombianos, raizales y palenqueros; comunidades campesinas; población con discapacidad y víctimas del conflicto armado. También podrán acceder quienes estén clasificados en los grupos A, B o C del Sisbén IV, siempre y cuando no hayan recibido este beneficio de gratuidad de grado en ocasiones anteriores.
La implementación de la gratuidad en los derechos de grado se llevará a cabo de manera progresiva. El Gobierno Nacional ha aclarado que la aplicación de esta medida estará sujeta a la disponibilidad presupuestal. Para la asignación de estos recursos, se tendrán en cuenta criterios basados en las condiciones de vulnerabilidad socioeconómica, así como la necesidad de reducir las brechas poblacionales y territoriales existentes en el país.
Con la entrada en vigencia del Decreto 0616 de 2026, el Ministerio de Educación formaliza estos mecanismos de apoyo económico, buscando que el camino hacia la profesionalización en el sector público sea más accesible desde el primer paso de la inscripción hasta el acto final de la graduación.
