La selección de Colombia se prepara para dar el primer paso en el Mundial 2026 con un encuentro que, a pesar de las apariencias, representa un riesgo considerable. El equipo cafetero se enfrentará a Uzbekistán, una selección que debuta absolutamente en la máxima cita del fútbol y de la cual se dispone de poca información, pero que llega con una preparación competitiva respaldada por la experiencia en su banquillo.
El equipo dirigido por Néstor Lorenzo llega a este estreno envuelto en diversos interrogantes. Existe una sensación persistente de que el punto más alto de la era de Lorenzo ya ha quedado atrás. No obstante, el talento individual que posee la plantilla colombiana mantiene intacta la ilusión de una afición que confía en el potencial de sus jugadores para superar cualquier duda.
En el aspecto ofensivo, Luis Díaz se posiciona como el abanderado del equipo. El extremo llega en un estado de forma excepcional tras un primer año fantástico en el Bayern Munich, donde registró cifras fuera de serie con 26 goles y 23 asistencias en un total de 51 partidos disputados. Acompañándolo estará James Rodríguez, el máximo goleador histórico de Colombia en Copas del Mundo. Aunque James no ha atravesado el mejor de sus años, su capacidad sigue siendo un activo valioso, especialmente si se recuerda el nivel mostrado durante la Copa América 2024.
Precisamente, aquel torneo continental parece haber sido el punto de inflexión para el seleccionado. Tras perder la final frente a Argentina, Colombia entró en una etapa de inestabilidad, perdiendo la versión ofensiva y la seguridad que la caracterizaba. Este declive se reflejó en las eliminatorias, donde el equipo vivió un recorrido vertiginoso acumulando cuatro derrotas y cuatro empates en 12 encuentros, situación que obligó al equipo a realizar cuentas matemáticas hasta la última doble fecha de partidos.
En el periodo previo al Mundial, los resultados fueron mixtos. Colombia logró victorias en partidos amistosos frente a selecciones como Jordania, Costa Rica, Australia, Nueva Zelanda y México, además de un empate ante Canadá. Sin embargo, la realidad competitiva se impuso cuando el equipo se midió ante potencias futbolísticas como Francia y Croacia, encuentros en los que la selección colombiana terminó derrotada.
Por otro lado, Uzbekistán llega al torneo con un respaldo sólido en su proceso de clasificación, habiendo cerrado las eliminatorias con apenas una derrota en 16 partidos. A pesar de este éxito, el camino al Mundial estuvo marcado por cambios en el mando técnico, perdiendo a los entrenadores Srecko Katanec y Timur Kapadze. Para suplir estas ausencias, la federación uzbeka optó por la experiencia internacional al contratar al italiano Fabio Cannavaro, quien posee el conocimiento de lo que significa jugar y ganar una Copa del Mundo.
La gestión de Cannavaro como director técnico ha sumado ocho partidos, todos ellos amistosos. El balance incluye tres victorias (una de ellas ante Egipto), dos empates y tres derrotas, estas últimas sufridas frente a Uruguay, Canadá y Países Bajos. En cuanto a su planteamiento táctico, el italiano suele implementar una defensa de tres hombres que se transforma en una línea de cinco cuando el equipo se repliega. Sumado a esto, despliega un mediocampo poblado de futbolistas, una estrategia que obligará a Colombia a buscar formas efectivas de saltar líneas con frecuencia para generar peligro.
En la nómina asiática destacan dos figuras clave: Abdukodir Khusanov, defensor que milita en el Manchester City, y Eldor Shomurodov, capitán del equipo y jugador del Basaksehir FK de Turquía. Shomurodov es la principal referencia ofensiva, aportando un registro de 44 goles en 92 partidos con su selección nacional.
La importancia de este partido es crítica debido a la composición del grupo, en el que también participan la República Democrática del Congo —considerada la selección más accesible— y Portugal, que llega como candidata a pelear el título. Un empate en este debut podría obligar a Colombia a depender de la diferencia de goles frente a Uzbekistán si se dan los resultados lógicos en los siguientes juegos. Por el contrario, una derrota complicaría drásticamente el panorama, obligando al equipo a buscar puntos obligatorios ante el conjunto liderado por Cristiano Ronaldo.
Para este encuentro, Colombia alineará a Camilo Vargas; Daniel Muñoz, Jhon Lucumí, Davinson Sánchez, Johan Mojica; Jefferson Lerma, Gustavo Puerta; Jhon Arias, James Rodríguez, Luis Díaz y Luis Javier Suárez, bajo la dirección de Néstor Lorenzo. Por su parte, Uzbekistán presentará a Abduvokhid Nematov; Abdukodir Khusanov, Rustam Ashurmatov, Abdulla Abdullaev; Sherzod Nasrullaev, Otabek Shukurov, Odiljon Khamrobekov, Farrukh Sayfiev; Abbosek Fayzullaev, Oston Urunov y Eldor Shomurodov, dirigidos por Fabio Cannavaro.
La transmisión del partido estará disponible en diversas plataformas según la región. En Estados Unidos se podrá ver por Telemundo (DirecTV) y Fubo. En Colombia, la cobertura estará a cargo de Caracol TV, Caracol Play, RCN Televisión y Deportes RCN. Para México, las opciones serán Televisa Univision (ViX) y TV Azteca. Finalmente, en Argentina se transmitirá por DSports, DGO y Paramount+, mientras que en España estará disponible a través de DAZN.
