La selección argentina inició su camino en la Copa del Mundo 2026 con una contundente victoria por 3-0 sobre Argelia en el estadio de Kansas City. El encuentro estuvo marcado por una actuación dominante de Lionel Messi, quien no solo lideró la goleada, sino que alcanzó cifras personales que lo posicionan en la cima de la historia de los torneos FIFA.
El capitán albiceleste fue el amo y señor del partido al anotar tres goles, logrando así su primer hat-trick en una Copa del Mundo. Gracias a este desempeño, Messi se llevará a casa la pelota del encuentro, el modelo Trionda. Con este triplete, el delantero alcanzó la cifra de 16 tantos en Copas del Mundo, lo que lo sitúa en el primer lugar como máximo anotador histórico de los torneos FIFA, igualando el récord establecido por el alemán Miroslav Klose.
Esta participación representa el sexto Mundial para Messi, una marca que lo pone a la par de Cristiano Ronaldo y Guillermo Ochoa. Además de sus logros en el torneo, el jugador alcanzó hitos significativos con la selección argentina: desde su debut en el año 2005, ha llegado a un total de 200 partidos disputados y 120 goles marcados vistiendo la camiseta nacional.
En cuanto al desarrollo del juego, el clima en Kansas City se mantuvo en unos ideales 22 °C. El partido incluyó una pausa de hidratación antes de que la ventaja argentina se consolidara. Durante el encuentro, el arquero argelino Luca Zidane protagonizó intervenciones destacadas, incluyendo un gran desvío ante un remate potente de Messi que buscaba el triplete. Finalmente, el tercer gol llegó mediante un disparo de zurda desde el borde del área grande, con el balón impactando pegado al poste izquierdo de Zidane.
Hacia el final del encuentro, el entrenador Lionel Scaloni decidió darle descanso a Messi, quien fue elegido el mejor jugador del partido, permitiendo el ingreso de Nico Paz. Con la salida del 10, Argentina mantuvo el control absoluto del balón frente a una selección de Argelia que se mostró opacada durante el resto del tiempo reglamentario.
Tras finalizar el encuentro, las reacciones no se hicieron esperar. El técnico Lionel Scaloni se mostró desbordado por la calidad de su capitán: "Sin palabras, qué voy a decir de Leo. Es increíble. Hace 20 años que viene así. Más allá del resultado, hay que disfrutarlo". El entrenador fue tajante al afirmar que Messi será el mejor de la historia por siempre y que será muy difícil que alguien pueda igualarlo.
Por su parte, el futbolista Rodrigo De Paul destacó el estado anímico de Messi, describiéndolo como "un animal". De Paul señaló que lo que más felicidad le produce es ver que el capitán está disfrutando el juego, sintiendo que ya no carga con la "mochila" que llevó durante tanto tiempo, aunque reconoció que Messi se permite poco disfrute debido a su enfoque constante en ayudar al equipo.
Lionel Messi, visiblemente feliz, expresó que es "muy lindo haber empezado de esta manera" y destacó que el equipo argentino se encuentra "unido" y "fuerte". El jugador reconoció que el debut en un Mundial nunca es sencillo, pero valoró la victoria conseguida. Asimismo, Messi dedicó palabras de agradecimiento a la hinchada argentina que llenó el estadio en Kansas City, describiendo la pasión de sus seguidores como una "locura" y agradeciendo el esfuerzo que realizan para acompañar al equipo sin importar el lugar.
Argentina, que llega a este torneo como la última selección campeona del mundo, ha demostrado seguir siendo un equipo peligroso. El objetivo ahora es intentar ganar un Mundial dos veces consecutivas, una hazaña que solo han logrado Italia (1934 y 1938) y Brasil (1958 y 1962). La Albiceleste continuará su camino en el Grupo J, enfrentando a sus dos rivales restantes en el estadio de Dallas, Texas, recinto que cuenta con una capacidad de 80.000 espectadores.
