La selección argentina inició su camino en el Mundial 2026 con una contundente victoria por 3-0 frente a Argelia. Con este resultado, el equipo dirigido por Lionel Scaloni se posiciona como la única selección sudamericana que ha logrado obtener un triunfo en sus respectivos debuts hasta el momento. El panorama para el resto de la región ha sido más complejo: Paraguay cayó 1-4 ante Estados Unidos, Brasil empató 1-1 contra Marruecos, Ecuador perdió 0-1 frente a Costa de Marfil y Uruguay igualó 1-1 ante Arabia Saudita.
El encuentro estuvo marcado por una actuación sobresaliente de Lionel Messi, quien fue la figura absoluta del partido al anotar un triplete. Gracias a estos goles, el astro rosarino alcanzó los 16 tantos en Copas del Mundo, igualando la marca del alemán Miroslav Klose y convirtiéndose en el máximo anotador en la historia de los Mundiales. A pesar del logro, Messi minimizó la importancia de la estadística, afirmando que es un honor estar al lado de Klose, pero que para él no significa nada especial, subrayando además que Cristiano Ronaldo fue uno de los más grandes que ha visto, aunque no ocupe el primer lugar en la tabla de goleadores.
En cuanto al desarrollo del juego, Argentina mostró una imagen irregular como conjunto. El equipo no brilló en su funcionamiento colectivo, registrando actuaciones discretas por parte de Enzo Fernández, Alexis Mac Allister y Thiago Almada. Sin embargo, la calidad individual de Messi hizo que el resultado pareciera más sencillo de lo que fue en realidad. El primer tiempo se desarrolló con cierta incomodidad, algo que el propio capitán reconoció al señalar que los primeros partidos siempre son difíciles y que en este Mundial se percibe que ningún equipo regala nada, resultando en encuentros igualados e intensos.
En el aspecto táctico, la Albiceleste destacó principalmente en su fase defensiva. El equipo logró cerrarse de manera efectiva, neutralizando a los jugadores habilidosos de Argelia que intentaban atacar por las bandas. Los defensores centrales fueron precisos en los cruces, evitando que el peligro llegara al arco de Emiliano Martínez, quien tuvo una participación mínima y solo debió intervenir para sacar un balón desviado. En el transcurso del partido, Scaloni realizó cambios estratégicos, ingresando a Nicolás Otamendi y Nicolás Paz en lugar del capitán y de Cristian Romero.
Tras el encuentro, Messi compartió reflexiones personales, mencionando que actualmente disfruta de este grupo y que todo lo que vive es un complemento, ya que ha cumplido todos sus sueños profesionales. Asimismo, reveló haber atravesado días complicados a nivel personal, sin entrar en detalles, lo que explicaría su fuerte emoción tras anotar el primer gol. Además, el jugador trazó un paralelismo con Rafael Nadal, manifestando que, al igual que el tenista, su pasión por el deporte lo impulsa a dar el máximo esfuerzo mientras pueda hacerlo.
Por su parte, el entrenador Lionel Scaloni destacó la calidad de su capitán, asegurando que no tiene palabras para describir lo increíble que es Messi y lo que ha venido haciendo durante dos décadas. En la misma línea, Rodrigo De Paul resaltó que Messi demostró que el equipo es mejor con él y pidió a la afición disfrutar cada minuto de sus partidos. De Paul también mencionó que, aunque el equipo sufrió por momentos, se siente satisfecho con el resultado y aclaró que la confianza de la gente argentina no representa una presión, sino un apoyo fundamental.
Con este resultado, Argentina logra ganar su estreno mundialista por más de un gol por primera vez desde el Mundial de 1994. Mientras la selección argentina celebra un debut sólido, la atención se desplaza ahora hacia Colombia, que será la próxima selección sudamericana en hacer su debut mañana.
