Especialistas del Servicio de Biología Molecular de la ANLIS Malbrán y del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos llevarán a cabo un operativo sanitario en la provincia de Mendoza entre el 8 y el 12 de junio. Esta intervención surge como respuesta al brote de hantavirus detectado a bordo del crucero MV Hondius, el cual había zarpado desde la ciudad de Ushuaia con un total de 147 pasajeros pertenecientes a 23 nacionalidades diferentes.
El objetivo central de esta misión científica es detectar la posible circulación del virus en reservorios naturales. Las autoridades sanitarias han puesto especial énfasis en las áreas donde el caso índice realizó actividades turísticas antes de embarcar en el crucero. En este sentido, la directora de la ANLIS Malbrán, Claudia Perandones, mantuvo una reunión este viernes con la directora regional del CDC, Rachel Smith, con el fin de coordinar los detalles técnicos y operativos de las actividades que se desplegarán en las zonas aledañas a la ciudad de Malargüe, ubicada en el extremo suroeste de la provincia mendocina.
El operativo contará con la colaboración de especialistas de la Dirección de Epidemiología, Calidad y Control de Gestión del Ministerio de Salud y Deportes de Mendoza. Las tareas de campo consistirán principalmente en la captura de roedores silvestres mediante la utilización de trampas Sherman, las cuales permanecerán activas durante las horas nocturnas. Estas acciones forman parte de un estudio epidemiológico exhaustivo destinado a identificar la presencia del virus en la fauna local.
Para la selección de las zonas de muestreo, los expertos se han basado en la distribución y los hábitos de las especies de mayor interés sanitario. Entre los roedores monitoreados se encuentran el Oligoryzomys longicaudatus, el Abrothrix hirta y el Abrothrix olivacea, especies que están asociadas a la transmisión del hantavirus. Una vez capturados, los ejemplares serán trasladados a un laboratorio de campaña donde se procederá a la identificación de la especie y a la extracción de muestras de sangre y tejidos, siguiendo estrictas normas de bioseguridad para proteger al personal.
Según la información oficial, el material biológico obtenido será acondicionado en envases de seguridad biológica y conservado de manera transitoria en instituciones de la zona. Posteriormente, las muestras serán trasladadas al Laboratorio Nacional de Referencia para hantavirus de la ANLIS Malbrán para su análisis especializado. Durante todo el proceso, los profesionales utilizarán elementos de protección personal de alta complejidad y materiales específicos tanto para la toma de muestras en el terreno como para su procesamiento posterior.
Mientras se organiza el despliegue en Mendoza, el equipo del Malbrán continúa analizando muestras recolectadas el mes pasado en los alrededores de Ushuaia y en el Parque Nacional Tierra del Fuego, regiones que fueron puntos clave en el itinerario del crucero. En dicha zona, se habían instalado previamente 200 trampas en sitios estratégicos, incluyendo la Reserva Playa Larga y el relleno sanitario municipal. Aunque en ese operativo no se logró capturar ejemplares de Oligoryzomys longicaudatus —el principal reservorio del virus Andes en la región—, sí se hallaron ejemplares de Abrothrix hirta y Abrothrix olivacea. Estas muestras se encuentran actualmente en Buenos Aires para someterse a análisis serológicos y moleculares.
El caso del MV Hondius es calificado por las autoridades como una situación excepcional de transmisión internacional de hantavirus, lo que ha impulsado la cooperación entre organismos nacionales e internacionales. El brote fue notificado el 2 de mayo por el Centro Nacional de Enlace (CNE) de Países Bajos a su contraparte argentina. El crucero había partido de Ushuaia el 1 de abril y los primeros síntomas respiratorios aparecieron durante la travesía. Tras el desembarco, se confirmaron once casos positivos y dos probables de hantavirus entre los pasajeros, resultando en tres fallecimientos.
Los informes del Ministerio de Salud de la Nación detallan que todos los casos confirmados fueron causados por el virus Andes, una variante específica capaz de transmitirse de persona a persona. El análisis genético reveló que las secuencias del virus eran prácticamente idénticas entre los afectados, lo que refuerza la hipótesis de que la transmisión ocurrió a bordo de la embarcación.
Finalmente, el Ministerio de Salud mantiene una coordinación permanente con las provincias afectadas para fortalecer la vigilancia epidemiológica. Como parte de estas acciones, especialistas del Instituto ANLIS Malbrán brindaron capacitación técnica en diagnóstico molecular en el Hospital Regional Ushuaia. Las autoridades sanitarias han remarcado que, si bien el virus Andes es endémico en el sur de Argentina y Chile, la situación actual no representa un riesgo sanitario extraordinario para la población general.
