Argentina ha seleccionado ocho localidades representativas de su diversa geografía para participar en el certamen Best Tourism Villages, una iniciativa organizada por Naciones Unidas Turismo. El objetivo de este concurso es distinguir a las mejores villas para el turismo a nivel global, evaluando cientos de postulaciones de diversas partes del mundo. El veredicto final del comité será anunciado a finales de año.
Entre los candidatos destaca Mar de las Pampas, una encantadora localidad situada en la costa de Buenos Aires, sobre el océano Atlántico, que participa por primera vez en este certamen. Con una población permanente de menos de mil habitantes, este pequeño caserío comenzó su desarrollo en 1957, enfrentando el reto inicial de forestar la zona y fijar las dunas en el área comprendida entre Mar Azul y Las Gaviotas. La aldea se caracteriza por su arquitectura baja, un ambiente bohemio y la conservación de la mayoría de sus calles de arena. Además de ofrecer restaurantes de alta cocina, es un destino ideal para caminatas entre bosques de cipreses, acacias, eucaliptus y pinos. Un punto imperdible es el Faro Querandí, una reserva natural ubicada a solo 5 kilómetros del pueblo que resguarda 21 kilómetros de costa como ecosistema.
En la región norte, Cachi, en Salta, se presenta nuevamente como candidato, siendo el único pueblo que repite postulaciones de ediciones anteriores. Este apacible pueblo blanco, ubicado en los Valles Calchaquíes a 160 kilómetros de la capital salteña, se encuentra rodeado por el Parque Nacional Los Cardones y tiene como horizonte el cordón montañoso del Nevado de Cachi. Su plaza central alberga la Iglesia San José y un museo arqueológico con testimonios de la cultura diaguita-calchaquí. En sus alrededores, los visitantes pueden encontrar bodegas y emprendimientos de productos regionales, como el pimentón. Un dato singular de Cachi es la existencia de un ovnipuerto, construido por un ciudadano suizo debido a los frecuentes avistamientos de luces similares a objetos voladores no identificados en sus cielos.
Desde Córdoba, Villa General Belgrano se suma a la lista. Fundada en 1932 por inmigrantes alemanes y ubicada a 88 kilómetros de la capital provincial, es la localidad más turística del valle de Calamuchita. Se distingue por sus casas de madera y piedra de estilo bávaro y la preservación de tradiciones centroeuropeas, incluyendo comidas típicas como el chucrut, embutidos y gulasch mit spätzle. La localidad es reconocida por su elaboración de cervezas artesanales y la fiesta del Oktoberfest, que convoca multitudes cada octubre desde 1964. Entre sus atractivos arquitectónicos resalta la Torre del Reloj en la calle Julio Argentino Roca, con sus 98 escalones en caracol. Para quienes buscan actividades al aire libre, el sendero al cerro La Virgen ofrece una panorámica del valle tras una caminata de 40 minutos. Además, cuenta con un tranvía que funciona como museo itinerante.
El interior del país aporta también la representación de Zenón Pereyra, en Santa Fe. Fundado en 1891 y nombrado así por Don Zenón Pereyra, empresario y masón de grado 33, el pueblo posee una marcada impronta masónica que se refleja en un circuito de 33 calles y 26 edificios con simbología ligada a dicha organización.
En Tucumán, Tafí del Valle compite con su ubicación estratégica en los valles calchaquíes. El pueblo combina diversos paisajes que incluyen ríos, cascadas, cerros, yungas, valles áridos y cardonales centenarios, junto al dique La Angostura. Cuenta con estancias jesuitas, como la estancia construida en 1718 donde se ubica el museo Jesuítico la Banda. Asimismo, la reserva provincial de los Menhires custodia monolitos pétreos tallados hace más de 2.000 años, vinculados a cultos de fertilidad y deidades naturales. La localidad también posee una ruta de artesanos especializada en cerámicas, hilados y tejidos.
En el oeste, Villa Sanagasta, en La Rioja, se presenta con menos de tres mil habitantes y una fuerte vinculación geológica. Forma parte de la Ruta de los Dinosaurios y se vincula con el Parque Nacional Talampaya. Entre sus atractivos destacan el bus enoturístico de la Ruta del Vino, el dique de Los Sauces y el parque temático Cueva de las Brujas, donde se mantienen leyendas locales como La Salamanca. Por su parte, El Trapiche, en San Luis, es un pueblo fundado en 1792 vinculado a un molino. Con menos de tres mil habitantes, ofrece el paraje Siete Cajones, compuesto por piletones naturales profundos, y un embalse que es área natural protegida, además de poseer patrimonios arqueológicos prehispánicos.
Finalmente, Puerto Pirámides, en Chubut, representa la Patagonia. Ubicada dentro del área protegida de la Península Valdés y reconocida como patrimonio de la Unesco, la localidad surgió a principios del siglo XX vinculada al histórico Tren Salinero. Actualmente, se ha transformado en un centro de preservación ambiental, siendo mundialmente famosa por el avistaje de la Ballena Franca Austral. Su biodiversidad incluye la presencia de orcas, delfines, elefantes marinos, lobos y diversas aves.
La iniciativa Best Tourism Villages ya ha dado frutos para Argentina en años anteriores, habiendo distinguido a ocho pueblos como algunos de los más lindos del mundo: Maimará y Caspalá en Jujuy; Trevelin y Gaiman en Chubut; La Carolina en San Luis; Colonia Carlos Pellegrini en Corrientes; Copahue-Caviahue en Neuquén y Villa Tulumba en Córdoba. Asimismo, Campo Ramón en Misiones y San Javier-Yacanto en Córdoba recibieron un upgrade. El anuncio de los nuevos ganadores será a principios de diciembre, y Argentina se ha postulado para ser el país anfitrión de la entrega de estos reconocimientos.
