La sede de la CONMEBOL en Luque, Paraguay, fue el escenario este viernes del sorteo que definió los octavos de final de la Copa Libertadores y la Copa Sudamericana 2026. Los ocho equipos argentinos involucrados en ambas competiciones ya conocen sus rivales y el camino que deberán recorrer para alcanzar la gloria continental.
En la Copa Sudamericana, la situación de los clubes argentinos es variada. El club River Plate, dirigido por el "Chacho" Coudet, ya se encuentra asentado en los octavos de final en el Bombo 1. El equipo millonario esperará al ganador del cruce entre Independiente Santa Fe y Caracas FC. En caso de avanzar, en los cuartos de final podría enfrentar a Independiente Medellín, Vasco da Gama u Olimpia. Un dato relevante es que, según la configuración del cuadro, un posible Superclásico contra Boca Juniors podría concretarse en las semifinales.
Por otro lado, tres equipos argentinos deberán disputar primero la instancia de playoffs para ingresar a los octavos de final. Boca Juniors deberá medirse ante O'Higgins; si logra la victoria, su siguiente rival en octavos será Recoleta, equipo que clasificó como primero de un grupo donde compartieron Santos y San Lorenzo. En cuartos de final, Boca podría chocar contra Bolívar, Gremio o Sao Paulo.
Lanús enfrenta un camino complejo. El "Granate" deberá superar primero el playoff contra Cienciano. De lograrlo, en octavos de final se enfrentará a Botafogo, quien llega con la condición de campeón de América en 2024. En tanto, Tigre deberá sortear a Nacional de Montevideo en el playoff para acceder a octavos, donde ya lo espera el City Torque, también equipo uruguayo. Existe la posibilidad de que Lanús y Tigre se enfrenten en un hipotético cruce de cuartos de final si ambos superan sus dos primeros obstáculos.
El torneo también cuenta con otros candidatos fuertes, como el Atlético Mineiro de Eduardo Domínguez y el Santos de Neymar, quienes aparecen como favoritos para estar entre los mejores ocho. No obstante, equipos como Macará, Universidad Central, Sporting Cristal y Bragantino aspiran a dar la sorpresa en la competencia.
En cuanto a la Copa Libertadores, el sorteo definió los cruces de los 16 mejores del torneo, donde hay cuatro representantes argentinos. Estudiantes de La Plata se enfrentará a la Universidad Católica, equipo que fue el verdugo de Boca en la fase de grupos. Independiente Rivadavia, la "Lepra mendocina", que avanzó como primero de su zona, volverá a medir fuerzas contra Fluminense, club al que dejó segundo en la fase de grupos gracias a un triunfo decisivo ante Bolívar.
Platense, conocido como el "Calamar", avanzó como segundo de su grupo y se medirá en octavos de final contra el equipo chileno Coquimbo Unido, que sorprendió al liderar su zona. Finalmente, Rosario Central tendrá un desafío sumamente exigente al enfrentar a Corinthians.
Los cruces completos de octavos de final de la Copa Libertadores quedaron definidos de la siguiente manera:
- Estudiantes vs. Universidad Católica
- Mirassol vs. Liga de Quito
- Fluminense vs. Independiente Rivadavia
- Deportes Tolima vs. Independiente del Valle
- Cruzeiro vs. Flamengo
- Platense vs. Coquimbo Unido
- Palmeiras vs. Cerro Porteño
- Rosario Central vs. Corinthians
Respecto al calendario, ambas competiciones retomarán su actividad inmediatamente después del Mundial 2026. En la Sudamericana, los playoffs se jugarán los días 21, 22 y 23 de julio (ida) y el 28, 29 y 30 de julio (vuelta). Los partidos de ida serán en las canchas de los terceros que descienden de la Libertadores. El camino culminará con la final el 28 de noviembre en Barranquilla.
En la Libertadores, los partidos de ida de octavos de final se disputarán los días 11, 12 y 13 de agosto, mientras que las vueltas se jugarán entre el 18 y 20 de agosto.
El formato de los playoffs de la Sudamericana establece que los ocho segundos de dicha copa se enfrenten a los ocho terceros de la Libertadores, ordenados del 9° al 16° y del 17° al 24° según puntos y diferencia de gol. El mejor segundo enfrenta al peor tercero. En caso de empate global, se definirá directamente por tiros penales.
