Boca Juniors vivió una noche amarga en La Bombonera tras caer 1-0 frente a Universidad Católica en el cierre de la fase de grupos de la Copa Libertadores 2026. El resultado, sentenciado por un potente remate de Clemente Montes, deja al conjunto argentino fuera de los octavos de final del torneo continental por tercer año consecutivo, obligando al equipo dirigido por Claudio Úbeda a trasladar sus aspiraciones a los playoffs de la Copa Sudamericana.
El encuentro, correspondiente a la sexta fecha del Grupo D, presentaba un escenario claro para el equipo 'Xeneize': solo la victoria le permitía asegurar el boleto a la siguiente ronda. Con 7 puntos acumulados y ubicándose en la tercera posición, Boca Juniors dependía exclusivamente de su desempeño en Buenos Aires. Por el contrario, el conjunto chileno llegaba a Argentina con una posición cómoda, sumando 10 unidades y habiendo asegurado ya su clasificación, aunque con la ambición de defender el liderato del grupo frente a la presión de Cruzeiro.
Desde el inicio del partido, Boca Juniors tomó el control de la posesión y buscó generar peligro en el área rival. En los primeros minutos, Exequiel Zeballos fue uno de los jugadores más activos, intentando remates cruzados y provocando una acción en el área que el cuerpo técnico y los jugadores reclamaron como penal, aunque el árbitro decidió no cobrar la infracción. El equipo local intentó diversas variantes ofensivas, incluyendo un remate de "chalaca" de Milton Giménez que pasó cerca del arco, pero se encontró con una defensa cerrada y organizada de la Universidad Católica.
La trama del partido cambió drásticamente al minuto 33. Cuando Boca Juniors dominaba el balón pero carecía de claridad en la definición, la U. Católica ejecutó un contragolpe letal que nació desde su propia área. La jugada terminó con un golazo de Clemente Montes, quien silenció el estadio y puso el marcador 0-1, obligando al equipo argentino a volcarse totalmente al ataque.
Durante la segunda mitad, el conjunto local intensificó sus esfuerzos por encontrar el empate. El técnico Claudio Úbeda realizó cambios estratégicos para refrescar el ataque, retirando a Ander Herrera para el ingreso de Alan Velasco, y posteriormente sustituyendo a Milton Giménez por Miguel Merentiel. A pesar de la presión constante y de que Boca generó llegadas recurrentes, la defensa chilena se mantuvo firme. En una de las jugadas más claras, Alan Velasco remató un rebote del arquero en la área chica, pero un defensor de la U. Católica logró despejar el balón justo sobre la línea del arco.
La esperanza del equipo azul y oro resurgió en el minuto 87. Leandro Paredes envió un centro preciso a tres dedos que permitió a Ángel Romero rematar de cabeza dentro del área. El balón entró en la red, pero la alegría fue efímera: el juez de línea señaló fuera de juego. La acción fue revisada por el VAR, el cual ratificó la decisión original, anulando el gol del empate. Tras añadir siete minutos de tiempo extra, el árbitro dio por finalizado el encuentro.
Con este resultado, Boca Juniors queda eliminado de la Copa Libertadores y deberá enfrentar ahora a O’Higgins en los playoffs de la Copa Sudamericana. La hinchada en La Bombonera manifestó su desesperación ante la incapacidad del equipo para superar el sistema defensivo de los "Cruzados", quienes se despidieron de Argentina con un resultado positivo.
En el plano individual, Leandro Paredes destacó como una de las figuras en la organización del mediocampo, habiendo jugado los cinco partidos previos del torneo con un gol y una asistencia. El volante argentino recibió la noticia de su convocatoria por parte de Lionel Scaloni para defender el título mundialista con la selección de Argentina en el Mundial 2026.
Finalmente, cabe destacar que, en el marco de este encuentro, Boca Juniors comunicó la implementación de un nuevo protocolo contra conductas discriminatorias, habilitando un canal oficial de denuncias para combatir estas prácticas dentro de su institución.
Las formaciones finales fueron: por Boca Juniors, Leandro Brey; Lautaro Blanco, Marco Pellegrino, Lautaro Di Lollo, Malcom Braida; Milton Delgado, Leandro Paredes, Ander Herrera; Exequiel Zeballos, Tomás Aranda y Milton Giménez. Por Universidad Católica, Vicente Bernedo; Sebastián Arancibia, Juan Díaz, Branco Ampuero, Eugenio Mena; Jhojan Valencia, Clemente Montes, Cristián Cuevas, Fernando Zuqui, Jimmy Martínez y Fernando Zampedri.
