En una jornada marcada por la sorpresa en La Bombonera, Boca Juniors sufrió una derrota por 1-0 frente a Universidad Católica, resultado que sentenció su eliminación en la fase de grupos de la Copa Libertadores. Este desenlace representa un hecho poco habitual para el club ribereño, ya que es la primera vez en 32 años que el equipo queda fuera de la competición en esta instancia. El último antecedente de una eliminación similar se remonta al año 1994, bajo la dirección técnica de César Luis Menotti, aunque cabe recordar que en 2025 el conjunto también quedó fuera, pero en la instancia de Repechaje contra Alianza Lima.
El encuentro, disputado el 29 de mayo de 2026, comenzó con el equipo dirigido por Claudio Úbeda tomando la iniciativa. Durante los primeros minutos, Boca intentó imponer condiciones con llegadas claras, destacándose los intentos de Exequiel Zeballos y Marco Pellegrino, quienes buscaron romper la defensa chilena. Sin embargo, a pesar del dominio inicial, el Xeneize mostró vulnerabilidades preocupantes en la marca y el cierre de jugadas tras balón detenido, deficiencias que terminarían pasando factura en el desarrollo del partido.
La Universidad Católica aprovechó precisamente una de esas fallas defensivas para golpear. El único tanto del encuentro llegó a los 33 minutos de juego, originado en un tiro libre ejecutado por Paredes en el último tercio del campo. Tras un centro que fue rechazado por la defensa de Boca, el cuadro chileno concretó un contragolpe rápido. Clemente Montes recibió la pelota en la puerta del área rival, realizó un enganche de izquierda hacia el centro y definió con un potente remate de derecha que impactó en uno de los palos del arquero Leandro Brey antes de ingresar al arco, marcando el 1-0 definitivo.
Tras el gol, el partido entró en una dinámica repetitiva. Boca Juniors volcó todo su peso ofensivo hacia adelante, pero lo hizo de manera poco efectiva, limitándose a lanzar centros al punto penal. En este escenario, el "Changuito" Zeballos se erigió como el jugador más destacado del equipo por un margen amplio, siendo el motor del ataque y el corazón del juego xeneize. A pesar de su despliegue, y de la personalidad demostrada por Tomás Aranda en la distribución, el equipo no logró ser concreto en sus ataques.
En la zona medular, Leandro Paredes tuvo dificultades para aportar claridad al juego. El volante sufrió la falta de acompañantes en la mitad de la cancha, lo que aisló sus intervenciones y dificultó la construcción de jugadas elaboradas. A medida que el tiempo avanzaba, la desesperación por el empate llevó a Claudio Úbeda a realizar cambios, introduciendo a Merentiel en reemplazo de Milton Giménez al minuto 78, buscando mayor agresividad en el área.
El cierre del partido fue frenético y estuvo cargado de tensión. Al minuto 72, Jhojan Valencia realizó un despeje salvador sobre la línea del arco para evitar el empate. Posteriormente, al minuto 83, un cabezazo de Ángel Romero terminó en las manos del portero Vicente Bernedo. La emoción alcanzó su punto máximo al minuto 85, cuando Ángel Romero marcó un gol que desató los festejos en la Bombonera, pero la alegría fue efímera: la anotación fue invalidada al minuto 86 debido a un fuera de juego milimétrico.
En el tiempo adicionado, que se extendió por siete minutos, Universidad Católica resistió el asedio final. Al minuto 88, el arquero Bernedo intervino nuevamente para sostener la victoria, deteniendo la pelota sobre la línea tras un tiro libre de Paredes y una serie de rebotes confusos en el área pequeña.
Con este resultado, Boca Juniors terminó en el tercer lugar del Grupo D, denominado como el "grupo de la muerte", sumando únicamente siete puntos. Universidad Católica clasificó a los octavos de final con 13 unidades, seguida por Cruzeiro con 11. En la última posición quedó Barcelona de Ecuador, con tres puntos. Debido a su posición, el elenco de la Ribera deberá disputar ahora el playoff de la Copa Sudamericana, donde se medirá frente a O’Higgins de Chile, equipo que finalizó segundo en su grupo de dicha competencia.
