¿Realmente funcionan los sellos de advertencia en los alimentos? Un nuevo estudio del Centro de Investigación en Ambientes Alimentarios y Prevención de Enfermedades Crónicas Asociadas a la Nutrición, el CIAPEC del INTA de la Universidad de Chile, aporta respuestas concretas.
La investigación, publicada en la revista BMC Medicine, analizó los productos más vendidos en Chile entre 2015 y 2020. Los resultados revelan que la aplicación gradual de límites más estrictos bajo la Ley 20.606 incentivó una reformulación sostenida por parte de la industria alimentaria.
El dato es contundente: la proporción de productos clasificados como "altos en" nutrientes críticos descendió del 70,8% antes de la ley al 52,5% tras la implementación de su fase final. Las reducciones más drásticas se concentraron en el sodio y los azúcares totales. Por ejemplo, los untables dulces y cereales de desayuno mostraron bajas superiores al 40% en sus sellos de azúcar, mientras que los productos horneados y carnes no embutidas redujeron significativamente su contenido de sodio.
Sin embargo, el estudio también advierte sobre otros efectos. Se observó un incremento en el uso de edulcorantes no nutritivos, especialmente sucralosa y estevia, en productos dulces. Además, mientras que algunas categorías como golosinas no se reformularon, otros productos, como los huevos Kinder Sorpresa, fueron retirados del mercado debido a que la normativa prohíbe el marketing dirigido a menores en productos con sellos.
Según las investigadoras Dra. Natalia Rebolledo y Dra. Camila Corvalán, este diseño de implementación progresiva fue clave para que la industria no se detuviera en la fase inicial y continuara ajustando sus recetas. Este trabajo posiciona a Chile como un referente internacional en la evaluación de políticas alimentarias basadas en evidencia científica para combatir la obesidad y enfermedades no transmisibles.
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