La Copa Sudamericana se encamina a definir su etapa de grupos esta semana, un periodo determinante para los seis equipos argentinos que participan en el certamen. El sistema de clasificación establece que únicamente el primero de cada grupo obtendrá el pase directo a los octavos de final. Por otro lado, los equipos que finalicen en la segunda posición deberán disputar una instancia de Playoffs, donde se enfrentarán a los terceros de los grupos de la Copa Libertadores.
El camino hacia las fases eliminatorias ya tiene un calendario establecido. El sorteo para definir los ocho encuentros de repechaje se llevará a cabo el viernes 29 de mayo, al mediodía, en la ciudad de Asunción. Los duelos de ida de estos Playoffs se programaron entre el 21 y el 23 de julio, mientras que los partidos de vuelta se disputarán del 28 al 30 del mismo mes. Posteriormente, la competencia avanzará hacia los octavos de final, con los partidos de ida previstos del 11 al 13 de agosto y los encuentros de vuelta del 18 al 20 de agosto.
Existen cambios normativos importantes al pasar de la fase de grupos a las llaves eliminatorias. A partir de este punto, es posible que se enfrenten equipos pertenecientes al mismo país o que hayan compartido el mismo grupo en la etapa inicial. En cuanto a la resolución de los encuentros, no se aplicará tiempo suplementario en los duelos de octavos, cuartos y semifinales. El tiempo extra de 30 minutos queda reservado exclusivamente para la gran final, que se disputará a partido único el próximo 21 de noviembre en el estadio Metropolitano de Barranquilla, recurriendo a los penales solo si persiste la igualdad.
En cuanto a la situación particular de los representantes argentinos, River Plate es quien se encuentra en la posición más favorable. El equipo ya aseguró su clasificación a la siguiente ronda, aunque todavía debe disputar un encuentro este miércoles contra Blooming en el Monumental. Para garantizar el primer puesto del grupo H y evitar el repechaje, River necesita sumar un solo punto. La única posibilidad de que pierda la vanguardia del grupo sería que pierda su partido y que Carabobo logre una victoria como visitante ante Bragantino en Brasil; en ese escenario, el equipo riverplatense pasaría a los playoffs contra los terceros de la Copa Libertadores.
Tigre, en cambio, atraviesa una situación compleja en el grupo A, donde ocupa la tercera posición. El equipo ya no puede clasificar de forma directa a los octavos de final y su paso a los playoffs depende de factores externos. Para avanzar, Tigre debe ganar el jueves por la noche ante Alianza Atlético y esperar que América de Cali empate o pierda su encuentro frente a Macará. En caso de terminar empatado en puntos con el club colombiano, Tigre avanzaría por desempate olímpico, dado que ganó 2-0 como local y empató 1-1 en Cali. Sin embargo, si el empate en puntos fuera con Macará, la ventaja sería para el equipo brasileño, debido a los resultados de 0-1 y 2-2.
La situación es crítica para el resto de los equipos. San Lorenzo, que lideraba el grupo D, quedó eliminado tras una derrota por 1-0 ante Recoleta en el Nuevo Gasómetro. Este resultado dejó al "Ciclón" fuera de la competencia, ya que tampoco logró el segundo puesto, el cual fue ocupado por Santos tras golear 3-0 al Deportivo Cuenca.
Racing, campeón del torneo hace dos años, también se despide en una temporada difícil. La "Academia" logró apenas un triunfo en cinco partidos, sufriendo derrotas ante Botafogo y dos empates frente a Caracas de Venezuela. Su último encuentro será contra Independiente Petrolero.
Finalmente, los debutantes Deportivo Riestra y Barracas Central también quedaron fuera. Riestra terminó lejos de los líderes de su zona, Montevideo City Torque y Gremio, sumando cinco puntos con una victoria y dos empates, incluyendo el 1-1 final contra Palestino en Chile. Barracas Central, último de la zona G, no obtuvo victorias en cinco encuentros, empatando sus tres presentaciones locales y perdiendo todas las visitas. El equipo cerrará su participación este miércoles enfrentando a Vasco da Gama en Río de Janeiro.
