La ciudad de Santo Domingo, en República Dominicana, se convierte oficialmente en el epicentro del deporte regional con el inicio de la 25° edición de los Juegos Centroamericanos y del Caribe. La ceremonia de apertura, programada para este viernes, marca el comienzo de lo que es considerado el evento deportivo más importante de la región, comparado en magnitud y estructura con unos Juegos Olímpicos, pero a escala regional.
Aunque Santo Domingo es la ciudad sede principal, la organización ha dispuesto que las diversas competencias se desarrollen en distintas localidades del país para expandir el alcance del evento. No obstante, el Estadio Olímpico Felix Sánchez mantendrá un rol central, ya que será el escenario donde se lleven a cabo tanto la ceremonia de apertura como la de clausura.
A pesar de que el acto oficial de bienvenida se realiza este viernes, la actividad competitiva ya se ha puesto en marcha. Disciplinas como la gimnasia artística y el polo acuático comenzaron sus encuentros antes de la inauguración. El calendario deportivo se extenderá hasta el 8 de agosto, fecha en la que se celebrará la ceremonia de clausura, abarcando un total de 40 deportes y 56 disciplinas diferentes.
La programación incluye deportes clásicos y muy seguidos como el baloncesto, el atletismo, el béisbol y el balonmano. Sin embargo, la edición también abre espacio a disciplinas menos frecuentes como el bowling y el ajedrez. La gran novedad de este año es la inclusión de los esports o deportes electrónicos. Esta disciplina contará con la participación de unos 80 competidores que lucharán por obtener las primeras medallas que se entregarán en esta categoría en la historia de los juegos. Entre los participantes destaca el mexicano Raúl “AkaCorleone” Manríquez, reconocido como un pionero de los deportes electrónicos en América Latina.
La magnitud del evento es reflejada en las cifras de participación, con aproximadamente 6.000 atletas provenientes de 37 países y territorios. Para poder albergar a tal cantidad de deportistas y asegurar la calidad de las competencias, el Gobierno dominicano y el Comité Organizador informaron una inversión de 154,2 millones de dólares destinados a la construcción y remodelación de decenas de instalaciones deportivas.
Esta edición posee un valor especial debido a que se conmemoran 100 años desde que se realizaron los primeros juegos en México, en el año 1926. República Dominicana recibe la competencia por tercera vez, y los organizadores han manifestado su deseo de que esta edición sea memorable. Aunque no se ha proporcionado un estimativo exacto sobre el impacto económico y turístico, se prevé la llegada de miles de visitantes al país.
En cuanto a las delegaciones, República Dominicana contará con la representación más numerosa, sumando 720 deportistas, aprovechando su derecho como país anfitrión de participar en todas las disciplinas. Por otro lado, México llega con una delegación de 636 atletas, divididos en 322 hombres y 314 mujeres, posicionándose como uno de los rivales más fuertes. México busca mantener su hegemonía, habiéndose impuesto en el medallero de las dos ediciones anteriores: Barranquilla 2018 y San Salvador 2023, superando en ambas ocasiones a Cuba y Colombia.
La delegación mexicana incluye figuras de primer nivel, entre ellas medallistas mundiales y olímpicos. Destaca el saltador Osmar Olvera, quien obtuvo dos medallas en los Juegos Olímpicos de París 2024 y es el favorito para ganar en el trampolín de tres metros, tanto en la modalidad individual como en la de equipos. También sobresale la judoca Priscah Awiti, subcampeona olímpica en la categoría de 63 kilos, y la arquera Alejandra Valencia, quien consiguió medallas de bronce en Tokio 2020 y París 2024. Para estos atletas, los juegos en Santo Domingo representan una preparación competitiva esencial de cara a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
En otras delegaciones, resaltan nombres como la velocista dominicana Marileidy Paulino, el boxeador cubano Julio César La Cruz y el colombiano Yeison López, quien ostenta títulos de campeón mundial y panamericano, además de ser subcampeón olímpico en levantamiento de pesas. Por su parte, el marchista guatemalteco Erick Barrondo llegaba como uno de los favoritos, pero su prueba fue finalmente suspendida debido a la falta de competencia entre los hombres.
