La República Dominicana se convierte oficialmente en el epicentro del deporte regional con el inicio de la 25° edición de los Juegos Centroamericanos y del Caribe. La ceremonia de apertura se llevará a cabo este viernes en Santo Domingo, ciudad sede de este año, marcando el comienzo del evento deportivo más importante de la región, cuya magnitud es comparable a unos Juegos Olímpicos a escala regional.
Aunque Santo Domingo es la ciudad sede principal, la organización ha dispuesto que las competencias se distribuyan en diversas localidades del país para extender el alcance del evento. No obstante, el Estadio Olímpico Felix Sánchez mantendrá un rol central, ya que será el escenario donde se realicen tanto la ceremonia de apertura como la de clausura.
El calendario oficial indica que la bienvenida formal es este viernes, pero la acción deportiva ya ha comenzado con competencias previas de gimnasia artística y polo acuático. El programa deportivo es extenso, abarcando un total de 40 deportes y 56 disciplinas que se desarrollarán hasta el 8 de agosto, fecha programada para la ceremonia de clausura.
Entre las disciplinas que forman parte de estos juegos se encuentran clásicos del deporte como el baloncesto, el atletismo, el béisbol y el balonmano. Asimismo, el programa incluye deportes menos frecuentes como el bowling y el ajedrez. Sin embargo, la gran novedad de esta edición es la incorporación de los esports o deportes electrónicos. En esta disciplina, aproximadamente 80 competidores lucharán por obtener las primeras medallas que se entregarán en la historia de los juegos en esta categoría. Entre los participantes destaca el mexicano Raúl "AkaCorleone" Manríquez, quien es reconocido como un pionero de los esports en América Latina.
La magnitud de la cita deportiva es reflejada en la cantidad de participantes: cerca de 6,000 atletas provenientes de 37 países y territorios diferentes. Para gestionar la llegada de este contingente, el Gobierno dominicano y el Comité Organizador informaron una inversión de 154,2 millones de dólares estadounidenses destinados a la construcción y remodelación de decenas de instalaciones deportivas.
Esta edición reviste una importancia particular, ya que se conmemoran los 100 años de la creación de los juegos, cuya primera edición se celebró en México en 1926. Es la tercera vez que la República Dominicana tiene el honor de albergar la competencia, y los organizadores aspiran a que sea una edición memorable. Aunque no se ha proporcionado un estimativo exacto sobre el impacto económico y turístico, se espera la llegada de miles de visitantes al país.
En cuanto a las delegaciones, la República Dominicana contará con la representación más numerosa, enviando a 720 deportistas, aprovechando su derecho como país sede de participar en todas las disciplinas. Por su parte, México llega con una delegación de 636 atletas, compuesta por 322 hombres y 314 mujeres, con la ambición de mantener su dominio en el medallero, tras haberse impuesto en las ediciones previas de San Salvador 2023 y Barranquilla 2018, superando en aquellas ocasiones a Cuba y Colombia.
El equipo mexicano cuenta con figuras de talla mundial y medallistas olímpicos. Destaca Osmar Olvera, quien obtuvo dos medallas en París 2024 y es el favorito en la competición de trampolín de tres metros, tanto en la modalidad individual como por equipos. También integran la delegación Priscah Awiti, subcampeona olímpica en los 63 kilos de judo, y Alejandra Valencia, medallista de bronce en tiro con arco en Tokio 2020 y París 2024. Para estos atletas, los juegos representan una preparación competitiva fundamental rumbo a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
Otras estrellas regionales que captan la atención incluyen a la velocista dominicana Marileidy Paulino, el boxeador cubano Julio César La Cruz y el colombiano Yeison López, quien es campeón mundial, panamericano y subcampeón olímpico en levantamiento de pesas. En contraste, la prueba de marcha masculina tuvo que ser suspendida por falta de competencia, afectando la participación del guatemalteco Erick Barrondo, quien llegaba como favorito.
Los 37 países y territorios participantes son: Antigua y Barbuda, Aruba, Bahamas, Barbados, Belice, Bermudas, Colombia, Costa Rica, Cuba, Curazao, Dominica, El Salvador, Granada, Guadalupe, Guatemala, Guyana, Guyana Francesa, Haití, Honduras, Islas Caimán, Islas Turcas y Caicos, Islas Vírgenes Británicas, Islas Vírgenes de Estados Unidos, Jamaica, Martinica, México, Nicaragua, Panamá, Puerto Rico, República Dominicana, San Cristóbal y Nieves, San Vicente y las Granadinas, Santa Lucía, St. Martin, Suriname, Trinidad y Tobago y Venezuela.
El amplio catálogo de 40 deportes incluye: Ajedrez, Atletismo, Bádminton, Baloncesto, Balonmano, Béisbol, Bowling, Boxeo, Canotaje de velocidad, Ciclismo, Deportes acuáticos, Deportes electrónicos, Ecuestre, Esgrima, Esquí acuático, Fútbol, Gimnasia, Golf, Halterofilia, Hockey, Judo, Karate, Lucha, Netball, Patinaje, Pentatlón moderno, Ráquetbol, Remo, Rugby, Softbol, Squash, Surf, Taekwondo, Tenis, Tenis de mesa, Tiro con arco, Tiro deportivo, Triatlón, Vela y Vóleibol.
