La tercera fecha del campeonato mundial de Rally Raid, el Desafío Ruta 40, continúa desarrollando su hoja de ruta con resultados determinantes para los competidores. En el marco de la segunda etapa de la competencia, el piloto salteño Kevin Benavides, acompañado por su navegante Lisandro Sisterna, logró un desempeño sólido que lo posiciona favorablemente de cara a los kilómetros restantes de esta edición.
A bordo del Toyota Hilux del equipo Overdrive Racing, la dupla integrada por Benavides y Sisterna completó los 128 kilómetros cronometrados de la jornada, arribando a la meta con una diferencia de apenas 18 segundos respecto al tiempo registrado por el Dacia conducido por Nasser Al Attiyah. Este resultado inicial reflejó un ritmo competitivo elevado por parte del representante argentino en los terrenos mendocinos.
Sin embargo, el cierre de la jornada trajo consigo una complicación reglamentaria para el piloto salteño. Benavides fue penalizado con 10 segundos debido a que excedió el límite de velocidad permitido en una zona restringida del trazado. Esta sanción tuvo un impacto directo en la clasificación de la etapa, provocando que el piloto perdiera el puesto de escolta y fuera reclasificado en la tercera posición.
A pesar de este contratiempo, el balance general para Benavides resulta positivo. El piloto, que se encuentra debutando en la división Ultimate de la categoría Autos +1, ha logrado escalar posiciones importantes en la clasificación general del evento. Actualmente, se ubica en el décimo puesto de la tabla global. La vanguardia de dicha clasificación está liderada por el piloto portugués Joao Ferreira.
El equipo Toyota Gazoo Racing ha demostrado un dominio notable en la general, logrando conformar el «1-2-3» de la clasificación. Detrás de Ferreira, se encuentran el estadounidense Seth Quintero, quien se mantiene a 9 segundos del líder, y el sudafricano Saood Variawa, situado a 1 minuto y 39 segundos de la punta.
En cuanto a otros competidores argentinos, la jornada fue compleja para Lucio Álvarez. El piloto, que está retornando a los caminos de competencia luego de cuatro años de ausencia, dejó de integrar el Top 10 de la general. Álvarez, quien tripula una Toyota junto a Bernardo Graue, ocupa ahora la 11° posición. Por su parte, la dupla conformada por Sebastián Halpern y Eduardo Pulenta, a bordo del Mini del equipo XRaid, completó el tramo comprendido entre San Juan y San Rafael, clasificando en el puesto 17°.
En la división de vehículos de producción de W2RC FIA, la acción en los caminos de Mendoza permitió que Rokas Baciuska asumiera el liderazgo. El piloto lituano, junto a su copiloto Oriol Vidal a bordo de un Defender, logró superar por 32 segundos a Stéphane Peterhansel, quien se había impuesto en la primera etapa. En la tercera posición de esta categoría se ubica Sara Price, quien se encuentra a más de 5 minutos del líder.
Por otro lado, la división UTV Challenger T3 presenta a Alexandre Pinto y su copiloto Bernardo Oliveira al frente de la clasificación a bordo del vehículo Taurus. El equipo lidera con una ventaja considerable sobre el austríaco Matthias Walkner, quien se sitúa como escolta a más de diez minutos de distancia. El tercer lugar es ocupado por la saudí Puck Klaasen y su navegante argentino Augusto Sanz en el G-Eko, situándose a 14 minutos en la general. En esta misma categoría, el chubutense Nazareno López, junto a Fernando Acosta en el BBR, se ubica en la cuarta posición.
Finalmente, en la categoría de los UTV Side by Side T4, Jeremias González Ferioli y Gonzalo Rinaldi se están afianzando en la vanguardia con un amplio margen sobre sus perseguidores. Son escoltados por Manuel Andújar y César Frini, quienes se clasifican a 6 minutos y 13 segundos del líder. El tercer puesto es ocupado por el lituano Mindaugas Sidabras, quien se encuentra a 49 minutos de la punta.
