El Día Internacional del Reportero Gráfico se celebra cada 19 de mayo, una fecha que tiene su origen en el año 1912 con la creación de la primera organización gremial de fotógrafos en Copenhague, Dinamarca. Esta profesión, que engloba el trabajo de reporteros gráficos y fotoperiodistas, constituye un género del periodismo vinculado directamente con la fotografía, el vídeo y el diseño gráfico, permitiendo que las imágenes transmitan mensajes sin necesidad de sonidos ni palabras.
En el contexto venezolano, la organización de este gremio tuvo un impulso significativo el 6 de mayo de 1945. Por iniciativa del periodista Francisco J. Ávila, quien se desempeñaba como directivo de la Asociación Venezolana de Periodistas (AVP), se conformó la primera junta directiva del Círculo de Reporteros Gráficos de Venezuela (C.R.G.V.). En este proceso participaron profesionales de dilatada trayectoria en el periodismo gráfico nacional, entre ellos Francisco Edmundo “Gordo” Pérez, Bernardo Dolande, Luis Noguera, Casto Noguera, Miguel León, Juanito Martínez Pozueta, Carlos J. Flores, Roberto González, Emilio Ugueto y Jaime Albanez, aunque este último no pudo asistir debido a compromisos laborales.
La consolidación de este movimiento permitió que la labor del reportero gráfico se profesionalizara, convirtiéndose para muchos en una profesión de vida. En cuanto a la estructura organizativa, Francisco Edmundo Pérez asumió la primera presidencia de la Asociación el 30 de abril de 1971, durante la primera Convención Nacional. Posteriormente, para la tercera convención, fue electo Rigoberto Trujillo en el año 1973, quien ocupó la presidencia hasta su fallecimiento por enfermedad en enero de 2004.
En el estado Carabobo, la creación del Círculo de Reporteros Gráficos se vio retrasada debido a la convulsión que atravesaba el país en aquel entonces. Finalmente, la organización regional vio la luz en 1969. Desde su fundación, el gremio en Carabobo ha mantenido una actividad constante, contando con una sucesión de secretarios generales que han liderado la institución: Luis Alberto García, Douglas Chirinos, Oscar Amaro, Juan José Herrera Pinto, Carlos Vidal, José Francisco Bastidas, Edgar Orlando Rincón, Andrés Eloy Blanco y el actual titular, Juan Carlos Hernández.
La región carabobeña se ha destacado por contar con un amplio número de reporteros. Entre los nombres que han formado parte de este gremio se encuentran Henrique Avril, Luis Alberto García, Héctor Cenis, Luis Iglesias, Alejandro “Alex” Rodríguez, Américo Pérez, Freddy Sánchez, Luis Abreu, Luis Gómez Arcano, Hernán Sarabia, José Demetrio Penna, Manuel Pelaez, Jorge Cera, Jorge Cera junior, Luis Alberto Cera, José Luis Cera, Carlos Lugo, Douglas Chirinos, Oscar Amaro, Juan José Herrera Pinto, Carlos Vidal, José Francisco Bastidas, Edgar Orlando Rincón, Andrés Eloy Blanco, Luis “chino” Rosales, Ángel Chacón, Clemente Espinoza, Geczaín Tovar Andueza, Pedro Zarraga, Diogenes Rojas, Candido Pérez, María Belén Bellera, Carlos Blanco, Rudy Vásquez, Junny Sánchez, Jhon Peláez, Nelson Maya, Carlos Andrés Pérez, Andrés Galindo, Eloy Chrinos, Carlos Briceno, Juan Carlos Hernández, Jesús Rincones, el “Pollo” Ochoa, Rafael Soto, Desiderio iglesias, Wilfredo Hrnandez, Jesús Medina, Daniel Hernández, Jennifer Anaís, Raul Araque, Mauricio Centeno, Rudy Vázquez, Gabriel Colmenarez, Jacinto Oliveros, Jaime Pinzón, Luis Diaz, Jorge Reyes Lucena, Luis Manuel Hernández, Fernando Aguirre, Eduardo Valencia, Josefina de Bas y Orlando Baquero.
Un avance significativo para el gremio carabobeño ocurrió en el año 2006, cuando se alcanzó el logro de obtener una sede permanente. Bajo la secretaría general de Andrés Eloy Blanco, se gestionó un convenio con la Alcaldía de San Diego, representada por Enzo Scarano, para la asignación de un terreno destinado a sede y sitio de recreación. En dicha gestión participaron también Jorge Cera, Jesús Rincones, Carlos Lugo y el “Pollo” Ochoa. Actualmente, la directiva regional está compuesta por Andrés Eloy Blanco como presidente, Juan Carlos Hernández como secretario general y Jacinto Oliveros como secretario de organización.
Desde una perspectiva histórica, se reconoce a Henrique Avril (1866-1950) como el primer reportero gráfico de Venezuela. En el ámbito de los hitos visuales, destaca una fotografía capturada en Puerto Cabello que fue portada del diario La República, la cual mostraba a un sacerdote sosteniendo a un herido durante el levantamiento militar conocido como “El Porteñazo”. Asimismo, el fotoperiodismo venezolano alcanzó reconocimiento mundial con Héctor Rondón, quien fue el primer latinoamericano en ganar el World Press Photo of the Year y el Premio Pulitzer de Fotoperiodismo.
Curiosamente, el inicio del periodismo fotográfico en revistas venezolanas se dio el 31 de marzo de 1889 en El Zulia Ilustrado, donde no se publicó un paisaje o político, sino un registro médico de un hombre antes y después de una operación de un tumor gigante. A nivel global, el uso de fotografías en prensa comenzó en 1880 con el Daily Graphic de Nueva York. En sus inicios, las imágenes eran daguerrotipos, procedimiento anunciado oficialmente en 1839 por Louis Daguerre en París, basándose en experiencias previas de Niépce. Estas fotos primitivas requerían ser reelaboradas para poder ser impresas.
