El Estadio Monumental se prepara para recibir este sábado, a partir de las 19.30 horas, un encuentro fundamental por las semifinales del Torneo Apertura 2026. River Plate se enfrentará a Rosario Central en un duelo que definirá a uno de los finalistas del campeonato local, en un contexto donde el equipo Millonario busca romper una sequía de dos años sin levantar el trofeo de campeón.
El camino de River hacia esta instancia ha estado marcado por la intensidad. Para llegar a las semifinales, el conjunto dirigido por Coudet, quien asumió el mando en marzo pasado, debió superar un complejo duelo ante San Lorenzo, resuelto mediante una serie de penales, y una posterior victoria más holgada por 2-0 frente a Gimnasia y Esgrima La Plata. Bajo la gestión de Coudet, el equipo ha logrado consolidar un rendimiento sólido, acumulando nueve victorias, dos empates (uno de ellos definido por penales) y dos derrotas.
Por su parte, el equipo de Rosario Central, comandado por Jorge Almirón, llega al Monumental con la confianza alta y la figura de Ángel Di María como su principal referente ofensivo. El Canalla alcanzó esta instancia tras eliminar a Independiente en octavos de final con un resultado de 3-1 y derrotar a Racing en cuartos por 2-1. El partido contra la Academia estuvo marcado por la polémica, especialmente en los minutos finales del tiempo reglamentario tras la expulsión de Maravilla Martínez. Posteriormente, en el tiempo suplementario, Central aprovechó la ventaja numérica luego de que Marcos Di Cesare recibiera una doble amarilla, definiendo el encuentro con un escenario de 11 contra 9.
Sin embargo, más allá de lo deportivo, el encuentro está rodeado de una atmósfera de tensión institucional debido a las designaciones arbitrales. La Liga Profesional ha nombrado a Nicolás Ramírez como juez central, una decisión que no ha caído bien en el entorno de River. Ramírez ya ha dirigido tres encuentros del Millonario en el presente Apertura, dejando un saldo de polémicas: en la primera fecha no cobró un penal claro contra Barracas Central y, en la décima jornada, pitó una pena máxima discutida a favor de Huracán. Si bien en el duelo ante el Globo otorgó dos penales a River, en uno de ellos debió recurrir al VAR pese a que la mano era evidente. En contraste, en los dos partidos que dirigió a Rosario Central desde mediados de 2025, el árbitro cobró un penal en cada encuentro.
Este panorama llevó al presidente de River, Stefano Di Carlo, a manifestar públicamente la necesidad de mantener la guardia alta de cara al partido, especialmente tras la clasificación ante Gimnasia. El cuerpo arbitral se completará con Juan Pablo Belatti y Pablo González como líneas, Bruno Amiconi como cuarto árbitro, y Silvio Trucco al frente del VAR, asistido por Laura Fortunato.
En cuanto a la reglamentación, River Plate goza de la localía por haber finalizado segundo en la fase regular, superando la cuarta posición de Rosario Central. El formato establece que, en caso de empate al finalizar el tiempo reglamentario, el partido se definirá mediante un tiempo extra y, de persistir la paridad, se recurrirá a una serie de penales. El ganador de esta llave obtendrá el pase directo a la final, que se disputará en el Estadio Mario Alberto Kempes de Córdoba, donde se enfrentará al vencedor del duelo entre Argentinos Juniors y Belgrano.
Las formaciones probables para el encuentro son las siguientes. Para River: Santiago Beltrán; Gonzalo Montiel o Fabricio Bustos, Lucas Martínez Quarta, Lautaro Rivero, Marcos Acuña o Matías Viña; Aníbal Moreno; Fausto Vera, Tomás Galván, Maximiliano Meza o Santiago Lencina; Facundo Colidio y Sebastián Driussi. Para Rosario Central: Jeremías Ledesma; Emanuel Coronel, Ignacio Ovando, Gastón Ávila, Agustín Sández; Franco Ibarra, Vicente Pizarro; Enzo Giménez, Ángel Di María; Enzo Copetti y Alejo Véliz.
Este será el segundo enfrentamiento entre ambos equipos en el semestre, luego del empate 0-0 registrado en la fase regular en el Gigante de Arroyito. El partido será transmitido en vivo por ESPN Premium y TNT Sports, además de contar con streaming a través del canal de Youtube de La Página Millonaria.
