En la región de Tilarán, ubicada en la provincia de Guanacaste, el queso artesanal conocido popularmente como Ahoga Pollo ha alcanzado un nuevo nivel de validación técnica gracias a una investigación desarrollada por la Universidad de Costa Rica (UCR). Este estudio académico ha proporcionado un respaldo científico fundamental que permite caracterizar con precisión la composición química y el perfil de pH de este producto emblemático de la zona, sentando las bases para una transición hacia procesos de comercialización más formales y regulados.
El análisis llevado a cabo por la UCR se enfocó en desglosar los componentes químicos que integran el queso y en medir sus niveles de pH. Estos datos son esenciales para cualquier productor alimentario, ya que permiten establecer la estandarización del producto y garantizar que sus propiedades se mantengan constantes. El perfil de pH, específicamente, es un indicador crítico para evaluar la estabilidad del alimento y su comportamiento durante el almacenamiento, lo cual es vital para asegurar que el producto final cumpla con los estándares de calidad requeridos por las autoridades sanitarias.
Alberth López, productor local y actor clave en la elaboración de este queso, explicó que la importancia de este respaldo científico radica en la posibilidad de implementar mejoras en la presentación del producto. Gracias a la información obtenida en el estudio, los elaboradores de la región podrán finalmente incluir la tabla nutricional en sus etiquetas. Este detalle, aunque parezca técnico, es un requisito indispensable para la comercialización formal. La capacidad de informar al consumidor sobre el valor nutricional del queso no solo profesionaliza la actividad económica de los productores tilaranenses, sino que también abre las puertas a nuevos mercados, permitiendo que el producto llegue a estantes de tiendas y supermercados que exigen este tipo de documentación técnica.
Más allá de la ciencia y la economía, el queso Ahoga Pollo es un portador de la identidad cultural de Tilarán. Su nombre, que ha persistido durante aproximadamente cinco décadas, es el centro de diversas narrativas que explican su origen. Según la información recopilada, existen tres versiones principales que intentan justificar la peculiar denominación del producto.
La primera de estas versiones apunta a una raíz europea, sugiriendo que el nombre es el resultado de una adaptación de una antigua receta española que fue traída y ajustada a los insumos disponibles en el territorio costarricense. Esta teoría vincula la gastronomía local con la herencia colonial, transformando una receta extranjera en un producto con sello guanacasteco.
La segunda explicación se basa en la experiencia sensorial del consumo. Se describe que el queso posee una textura particularmente pegajosa, la cual, al ser consumida en grandes cantidades, puede dificultar el proceso de deglución. Esta característica física habría dado lugar, según la tradición oral, al nombre de Ahoga Pollo, haciendo referencia a la sensación de obstrucción que el producto podría provocar debido a su consistencia.
La tercera versión es, sin duda, la más insólita y llamativa. Relata que el nombre surgió debido a supuestos incidentes en los que algunos pollos habrían muerto tras intentar comer el queso. Esta historia, cargada de folklore, ha ayudado a que el producto se mantenga en la memoria colectiva de la región, otorgándole un misticismo que complementa su sabor artesanal.
Ante la curiosidad que genera el nombre, Alberth López fue enfático al aclarar que la denominación Ahoga Pollo no fue un invento publicitario de su empresa ni una estrategia de marketing contemporánea. Por el contrario, López subrayó que el nombre fue heredado de los antepasados de Tilarán, quienes ya utilizaban este término mucho antes de que se iniciaran los procesos de formalización actuales. Esto confirma que el queso no es solo un bien de consumo, sino un legado familiar y comunitario.
En conclusión, el trabajo realizado por la Universidad de Costa Rica representa un puente entre la tradición empírica de los queseros de Guanacaste y la modernidad técnica. Al transformar una receta ancestral en un producto con respaldo científico y tabla nutricional, se protege la herencia cultural de Tilarán mientras se potencia su crecimiento económico, asegurando que el queso Ahoga Pollo continúe siendo un referente de la zona, ahora con la garantía de la ciencia.
