El Gigante de Arroyito se prepara para ser el escenario de un enfrentamiento de alta intensidad. Rosario Central y Racing Club se citan este fin de semana a las 18:45 horas para disputar los cuartos de final del Torneo Apertura 2026. El encuentro, que promete ser un duelo de alto vuelo, definirá quién avanzará a la siguiente ronda para enfrentar al ganador del cruce entre River y Gimnasia.
El equipo local, dirigido por Jorge Almirón, llega a esta instancia con el impulso anímico de haber superado a Independiente en los octavos de final. En aquel encuentro, el Canalla logró imponerse por 3-1 haciendo valer el apoyo de su gente. Aunque el partido comenzó con complicaciones debido a un gol tempranero de Gabriel Ávalos que puso en ventaja al equipo de Avellaneda, Rosario Central supo reaccionar. Antes de que finalizara la primera mitad, Ángel Di María anotó un golazo que igualó el marcador y cambió la dinámica del juego. Durante el segundo tiempo, la efectividad y la juventud fueron claves, ya que Giovanni Cantizano y Elías Verón sellaron la victoria definitiva.
Tras aquel triunfo, Ángel Di María, quien fue la figura indiscutible del encuentro, compartió sus reflexiones sobre el desempeño del grupo. El jugador destacó el gran trabajo realizado por el equipo y aseguró que demostraron en la cancha que saben jugar al fútbol y que hicieron las cosas correctamente. Asimismo, Di María lanzó una crítica hacia aquellos sectores que generan ruido externo, señalando que lamentablemente hay personas que hablan en exceso sin motivo y terminan involucrando a los jugadores, quienes no tienen relación con esos comentarios.
Por su parte, Racing llega a este duelo en una situación distinta. La Academia atravesaba su peor momento deportivo, pero logró recuperar el aliento gracias a una victoria fundamental en el estadio UNO ante Estudiantes. En un partido caracterizado por ser trabado, donde parecía que la definición se trasladaría al tiempo suplementario, apareció Santiago Sosa para conectar un centro de cabeza y asegurar la clasificación. Este resultado fue vital, considerando que Estudiantes había finalizado como líder de su zona.
El entrenador de Racing, Gustavo Costas, enfatizó la necesidad de unidad interna tras el triunfo en La Plata. Costas advirtió que siempre existen intentos de dividir al grupo para debilitarlo, y subrayó que quienes pertenecen a Racing deben estar más juntos que nunca. Estas declaraciones cobran relevancia dado que el plantel llegaba a ese encuentro con una racha negativa de un solo triunfo en los últimos nueve partidos disputados en todas las competencias, situación que había provocado fuertes cuestionamientos por parte de los socios e hinchas hacia la comisión directiva, los jugadores y el cuerpo técnico durante la semana.
Sin embargo, la Academia deberá afrontar el partido en Arroyito con una baja sensible. Los estudios médicos realizados el lunes por la mañana confirmaron que Alan Forneris sufrió la rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda. Debido a la gravedad de la lesión, el mediocampista se ausentará de las canchas durante ocho meses.
En cuanto a la organización del encuentro, el arbitraje estará a cargo de Darío Herrera. Para quienes no puedan asistir al estadio, el partido será transmitido en vivo a través de ESPN Premium y TNT Series. Las formaciones probables para el choque son las siguientes: por el lado de Rosario Central, Jorge Almirón alinearía con Jeremías Ledesma; Emanuel Coronel, Ignacio Ovando, Gastón Ávila, Agustín Sández; Franco Ibarra, Vicente Pizarro; Enzo Giménez, Guillermo Fernández, Ángel Di María y Enzo Copetti. En Racing, Gustavo Costas contaría con Facundo Cambeses; Marco Di Césare, Santiago Sosa, Marcos Rojo o Franco Pardo; Gastón Martirena, Bruno Zuculini, Matías Zaracho o Baltasar Rodríguez, Adrián Fernández, Gabriel Rojas; Adrián Martínez y Tomás Conechny.
Mientras tanto, el otro lado del cuadro ya tiene definidos a sus semifinalistas. Argentinos Juniors y Belgrano han asegurado su lugar entre los cuatro mejores. El Bicho alcanzó la semifinal tras vencer 2-0 a Lanús en octavos y luego derrotar 1-0 a Huracán con un gol de Tomás Molina. Por otro lado, el Pirata de Córdoba superó 1-0 a Talleres en el clásico cordobés de octavos y posteriormente venció 2-0 a Unión en Alberdi, con goles de Adrián Sánchez y Ramiro Hernandes.
La semifinal entre Argentinos Juniors y Belgrano se llevará a cabo el domingo 24 de mayo. El encuentro se disputará en el Estadio Diego Armando Maradona, ya que Argentinos terminó tercero en la Zona B y Belgrano quinto, otorgando la localía al equipo dirigido por Nicolás Diez. El día y horario exactos de este partido aún están por confirmarse.
