Ecuador inició este martes 12 de mayo de 2026 una nueva jornada con la implementación de precios actualizados para los combustibles, como resultado del ajuste mensual establecido por el sistema de bandas. Esta medida afecta directamente a las gasolinas Extra y Ecopaís, así como al diésel prémium, impactando el costo final para los consumidores en todo el territorio nacional.
De acuerdo con la información confirmada por la Cámara Nacional de Distribuidores de Derivados del Petróleo del Ecuador (Camddepe), los nuevos valores entrarán en vigor desde este martes y se mantendrán vigentes hasta el próximo 11 de junio de 2026. El ajuste registrado en este periodo muestra un incremento promedio de 14 centavos por galón, con variaciones que oscilan entre el 4% y el 5%, dependiendo del tipo de combustible analizado.
Para comprender este movimiento de precios, es necesario analizar el funcionamiento del sistema de bandas, el mecanismo regulador que el país ha adoptado para mitigar la volatilidad del mercado energético. Este sistema comenzó a aplicarse específicamente para las gasolinas Extra y Ecopaís en junio de 2024, y posteriormente fue extendido para incluir al diésel en septiembre de 2025. El objetivo de este mecanismo es permitir que los precios internos se ajusten de manera controlada en función del comportamiento del mercado internacional del petróleo y los combustibles refinados. Bajo esta normativa, los precios pueden experimentar una subida máxima de hasta el 5% o una reducción de hasta el 10% cada mes.
En el caso actual, el incremento responde a factores externos significativos. El encarecimiento internacional del petróleo y del diésel refinado ha sido el motor principal de este ajuste. Los analistas apuntan a que el conflicto persistente en Oriente Medio y diversos problemas globales de abastecimiento han presionado los costos al alza. Como evidencia de esta tendencia, el petróleo WTI, que es la referencia utilizada por Ecuador, mostró un crecimiento considerable en pocos meses, pasando de USD 67 por barril el 1 de febrero a USD 95,6 al 1 de mayo de 2026.
De igual manera, el Ultra-Low Sulfur Diesel (ULSD), el cual sirve como la referencia internacional para las importaciones de diésel que ingresan al Ecuador, sufrió un incremento notable, elevándose de USD 2,30 a USD 3,92. Estos datos reflejan una presión económica externa que se traslada inevitablemente al consumidor final a través del sistema de bandas.
No obstante, el escenario no depende únicamente de factores internacionales. La situación interna de la infraestructura energética del país ha exacerbado la vulnerabilidad del mercado. La Refinería de Esmeraldas, que es la planta más importante del país y concentra el 63% de la capacidad de refinación nacional, ha atravesado un año crítico. Durante el último periodo, la refinería ha presentado graves problemas operativos, incluyendo incendios y una reducción significativa en su capacidad de producción, lo que ha limitado la capacidad del Estado para abastecer el mercado interno con producto refinado localmente.
Esta debilidad estructural ha sido subrayada por el analista petrolero Oswaldo Erazo, quien advirtió sobre la creciente dependencia del país respecto a los mercados externos. En una entrevista concedida a Ecuavisa, Erazo señaló que Ecuador se encuentra en una posición de vulnerabilidad debido a que depende cada vez más de las importaciones de combustibles refinados. Según las cifras proporcionadas por el experto, la dependencia es crítica: en el caso del diésel, el 80% del consumo es importado, mientras que para el gas, esta cifra asciende al 93%.
En conclusión, la subida de precios registrada este 12 de mayo es el resultado de una combinación de factores: la inestabilidad geopolítica en Oriente Medio que encarece el barril de WTI y el ULSD, sumada a la incapacidad operativa de la Refinería de Esmeraldas. Esta coyuntura obliga al país a recurrir masivamente a la importación, quedando expuesto a las fluctuaciones del volumen y el precio del mercado internacional, lo que se traduce en los ajustes mensuales que los ciudadanos experimentan en las estaciones de servicio.
