La dirección del National Health Service (NHS), el sistema público de salud del Reino Unido, ha coordinado una operación logística para la recepción y el aislamiento de una veintena de ciudadanos británicos que se encuentran afectados por un brote de hantavirus a bordo de un crucero. Según se ha informado, aproximadamente 24 personas serán trasladadas el próximo domingo 10 de mayo al Arrowe Park Hospital, ubicado en Wirral, cerca de la ciudad de Liverpool, en Inglaterra. El propósito fundamental de este traslado es proporcionar a los ciudadanos un lugar seguro donde puedan cumplir un periodo de aislamiento controlado.
Esta medida fue comunicada a través de una carta enviada por los responsables del NHS a sus empleados, en la cual se detalla que el hospital servirá como centro de recepción para asegurar que el proceso se realice bajo estrictas normas de seguridad sanitaria. El protocolo de llegada establecido para el domingo 10 de mayo incluye una fase crítica de detección de síntomas. Las autoridades sanitarias han sido enfáticas al señalar que se realizará un cribado exhaustivo a cada una de las personas al momento de su arribo, y se ha determinado que no se admitirá en las instalaciones del hospital a ninguna persona que presente síntomas activos del hantavirus.
Para gestionar los posibles casos positivos o personas que desarrollen la enfermedad, el NHS ha previsto un plan de contingencia. Si alguno de los pasajeros evacuados del crucero enfermara tras su llegada al centro de recepción, se procederá a su traslado rápido hacia otro centro médico especializado, asegurando así que el área de aislamiento del Arrowe Park Hospital se mantenga libre de contagios activos y sea segura para el resto del grupo.
En relación con el tiempo de permanencia en el centro médico, los funcionarios han precisado mediante un comunicado que la estancia en el hospital de Wirral debería prolongarse hasta un máximo de 72 horas. Una vez transcurrido este periodo inicial de observación y evaluación, el equipo médico y administrativo tomará una decisión individualizada sobre el destino de cada pasajero. Se evaluará si las personas pueden continuar su periodo de aislamiento en sus domicilios particulares o si, por el contrario, deben ser trasladadas a otro lugar designado por las autoridades sanitarias.
Es importante destacar que el aislamiento en el hospital es solo la fase inicial de un proceso más extenso. La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) había informado el pasado viernes que los ciudadanos británicos evacuados del buque MV Hondius deberán cumplir un periodo de aislamiento total de 45 días tras su regreso al territorio nacional, siguiendo las directrices de salud pública para prevenir cualquier propagación del virus.
La elección del Arrowe Park Hospital como centro de aislamiento no es casual, ya que este centro cuenta con experiencia previa en la gestión de crisis sanitarias internacionales. Durante el inicio de la pandemia de covid-19 en el año 2020, este mismo hospital fue utilizado como lugar de aislamiento para los ciudadanos británicos que fueron evacuados desde la ciudad de Wuhan, así como para aquellos que regresaron del crucero Diamond Princess, lo que garantiza que el personal y la infraestructura están familiarizados con este tipo de protocolos de cuarentena.
En cuanto a los antecedentes del incidente, el crucero afectado por el brote de hantavirus, el MV Hondius, inició su travesía el 1 de abril partiendo desde Ushuaia, Argentina. Tras el reporte del brote, la embarcación ha seguido una ruta que la llevará a fondear este domingo frente a las islas Canarias, en España. Este punto de escala es fundamental, ya que allí dará inicio la operación de evacuación general.
Se estima que cerca de 150 personas, entre pasajeros y miembros de la tripulación, serán evacuadas desde el MV Hondius hacia sus respectivos países de origen. La operación en las islas Canarias coordinará la salida de todos los afectados, incluyendo a los 24 británicos que posteriormente serán trasladados a Liverpool para iniciar su proceso de aislamiento y vigilancia sanitaria bajo la supervisión del NHS y la UKHSA.
