En un momento de aparente serenidad, rodeado de hileras de vestuarios en su camerino, J Balvin se preparaba para un espectáculo en vivo de cinco horas en la ciudad costera de Barranquilla. Mientras miles de personas esperaban afuera el inicio de su estruendosa presentación, la calma del artista contrastaba con un año que se define como imparable para el cantante colombiano. Esta trayectoria ascendente ha culminado en un anuncio oficial por parte de la FIFA, que confirmó el pasado jueves que Balvin será una de las estrellas principales de la ceremonia inaugural del Mundial en Ciudad de México, programada para el 11 de junio.
En declaraciones exclusivas otorgadas a CNN antes de que se hiciera público el anuncio de la FIFA, Balvin describió su participación como artista principal como una gran declaración. Para él, este espacio no representa únicamente un logro individual, sino un reconocimiento para toda la escena musical latina. El artista, de 41 años, enfatizó que el objetivo es seguir sumando a cada músico para que el movimiento latino se vuelva imparable. Estas palabras fueron pronunciadas durante la etapa final de su gira Ciudad Primavera, un proyecto que lo ha llevado a recorrer diversos puntos de Colombia.
El presente año ha estado marcado por una serie de récords para Balvin y para el género latino en general. En febrero, el rapero puertorriqueño Bad Bunny se convirtió en el primer artista latino en encabezar un espectáculo de medio tiempo del Super Bowl. Posteriormente, en abril, la colombiana Karol G logró otro hito al encabezar la noche de clausura de Coachella. En este contexto, la actuación de Balvin en la Copa Mundial de la FIFA, torneo que contará con partidos en 16 ciudades de Norteamérica, marca un punto adicional en el dominio global de la música latina.
A pesar de ser reservado en temas políticos, Balvin posee una perspectiva clara sobre la identidad y la presencia de la comunidad latina en Estados Unidos. Habiendo emigrado a Oklahoma a los 17 años y residido en Nueva York durante dos décadas, asegura que el lugar de los latinos en dicho país está plenamente asegurado. El cantante recordó que hace 30 años se pensaba que el reguetón moriría, pero señaló que las cifras actuales demuestran que el género permanece y que los artistas saben lo que representan y lo que pueden aportar al mundo en términos de talento y habilidades, abrazando su cultura más que nunca.
Su trayectoria es una historia de éxito que va desde la pobreza hacia la riqueza. A principios de los años 2000, Balvin comenzó vendiendo mixtapes en Times Square, Nueva York, mucho antes de alcanzar la cima en 2018 como el artista más escuchado en Spotify. El músico se identifica como un migrante, recordando que trabajó ilegalmente en Estados Unidos como pintor de casas y techador antes de que su carrera musical despegara. Aunque hoy cuenta con residencias en Manhattan y Medellín, Balvin sostiene que su esencia no ha cambiado desde que hacía videollamadas por Skype a sus padres utilizando Wi-Fi gratuito hace veinte años. Para él, ser latino hoy en día implica ser un ciudadano del mundo, proveniente de una cultura rica en música y comida, con representación en sectores como la NASA, la ciencia y el deporte.
La gira Ciudad Primavera ha sido el vehículo para que Balvin se reconecte con sus raíces y exprese gratitud hacia Colombia. El artista ha optado por actuar fuera de los centros habituales como Bogotá y Medellín, integrando además a talentos locales en su escenario. En Barranquilla, esta mentoría quedó evidenciada en el artista local Vaech, quien lució una camiseta con el mensaje: José abrió la puerta, no fue suerte, fue Balvin. Asimismo, el cantante lanza esta semana su álbum Omertá, en colaboración con Ryan Castro, otro reguetonero de Medellín.
Finalmente, Balvin reconoce a quienes le abrieron camino, como Gilberto Santa Rosa, con quien interpretó un dueto en The Tonight Show with Jimmy Fallon. El artista destacó que figuras como Santa Rosa y Celia Cruz abrieron puertas con amor y pasión, y que él busca hacer lo mismo por las nuevas generaciones a través de la colaboración, convencido de que juntos son más fuertes. Antes de su show en Barranquilla, Balvin extendió este consejo de unidad a la selección colombiana de fútbol para el Mundial, sugiriendo que si dejan los egos de lado y actúan como una familia, podrán llegar muy lejos.
