Latam Airlines, la principal compañía aérea de la región, ha anunciado un ajuste a la baja en sus proyecciones de ganancias para el año 2026. Este movimiento estratégico responde directamente al incremento en los precios del combustible, fenómeno derivado de la inestabilidad geopolítica y la crisis persistente en Oriente Medio. A través de un comunicado oficial, la aerolínea chilena informó que ha debido recalibrar sus expectativas financieras para adaptarse a la realidad del mercado energético global.
El punto central de este ajuste se refleja en la previsión del EBITDA, que corresponde a las ganancias ajustadas antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización. Originalmente, la empresa había proyectado que este indicador se situaría en un rango comprendido entre los 4.200 y los 4.600 millones de dólares. Sin embargo, ante el nuevo escenario, la compañía ha reducido dicha estimación, situándola ahora en un rango de entre 3.800 y 4.200 millones de dólares.
Para sustentar este cambio, Latam ha detallado los supuestos de costos de combustible que están manejando en sus modelos financieros. Según la aerolínea, las nuevas proyecciones asumen un costo del barril de petróleo de 170 dólares para el segundo y tercer trimestre del año. Para el cuarto trimestre, la previsión es ligeramente menor, estimando un precio de 150 dólares por barril. Estos valores representan un desafío significativo para la estructura de costos de la compañía, dado que el combustible es uno de los insumos más críticos y volátiles en la operación aeronáutica.
El impacto financiero de este alza ya se está haciendo sentir en los reportes trimestrales. La empresa estimó que el alza en el precio del barril de petróleo generó un impacto negativo de 40 millones de dólares en los resultados correspondientes al primer trimestre. No obstante, la preocupación mayor reside en el segundo trimestre, donde se anticipan gastos adicionales por concepto de combustibles que superarán los 700 millones de dólares.
Frente a este panorama adverso, la firma ha implementado una serie de medidas correctivas para mitigar el impacto en sus márgenes y flujos de caja. Según informó la compañía, se han adoptado acciones desde el inicio del conflicto en Oriente Medio, las cuales incluyen una gestión optimizada de los ingresos y ajustes focalizados en la capacidad operativa. Asimismo, Latam ha puesto en marcha iniciativas adicionales de control de costos y medidas específicas de liquidez diseñadas para fortalecer las finanzas y optimizar el capital de trabajo.
A pesar de estas presiones externas, los resultados operativos recientes muestran una tendencia positiva en términos de demanda. Durante los tres primeros meses del año en curso, Latam registró un EBITDA de 1.315 millones de dólares y utilidades netas que alcanzaron los 576 millones de dólares. Este desempeño fue impulsado por un volumen significativo de tráfico, transportando a un total de 22,9 millones de pasajeros. Esta cifra representa un incremento del 9,1% en comparación con el mismo periodo del año 2025, lo que demuestra que la demanda de viajes continúa en crecimiento.
Ricardo Bottas, director financiero del grupo, destacó que la compañía inició el 2026 manteniendo la tendencia positiva observada durante el 2025. Según el ejecutivo, la empresa ha logrado consolidar su desempeño financiero mediante un crecimiento sostenido en los ingresos, la mejora de los márgenes y una eficiente generación de caja. Bottas subrayó que esta solidez financiera es precisamente lo que otorga a Latam la flexibilidad necesaria para gestionar la volatilidad de los precios del combustible y navegar la incertidumbre económica que marcará el resto del año.
En resumen, aunque la crisis en Oriente Medio ha obligado a la aerolínea a ser más conservadora en sus proyecciones de ganancias para el cierre de 2026, la base operativa y el crecimiento en el número de pasajeros proporcionan un colchón financiero para enfrentar los desafíos energéticos. La capacidad de ajuste en la gestión de ingresos y el control riguroso de costos serán determinantes para que la compañía pueda cumplir con sus nuevos objetivos financieros en un entorno global altamente impredecible.
