Nebraska se convirtió este viernes en el primer estado en implementar requisitos laborales para sus beneficiarios de Medicaid, un cambio impulsado por el gobernador republicano Jim Pillen con el objetivo de fomentar la independencia a largo plazo. La medida, parte de una política nacional republicana, exige a los adultos de entre 19 y 64 años que participen en actividades laborales, voluntariado, educación o capacitación durante al menos 80 horas mensuales para mantener su cobertura.
La implementación ha generado preocupación entre defensores comunitarios y expertos, quienes temen que decenas de miles de personas de bajos ingresos puedan perder su acceso a la atención médica debido a la complejidad administrativa y los obstáculos burocráticos. El estado ha sido criticado por adelantar la implementación en ocho meses respecto al plazo legal, sin proporcionar suficiente información o personal adicional para gestionar el nuevo mandato.
Aproximadamente 70.000 habitantes de Nebraska están actualmente cubiertos por la expansión de Medicaid, aprobada por votantes en 2018. Sin embargo, un análisis del Urban Institute proyecta que entre 16.000 y 30.000 personas podrían perder su cobertura para 2028, exacerbado por una nueva disposición federal que exige la revisión semestral de la elegibilidad.
La ley federal, promulgada por el presidente Trump, establece exenciones para mujeres embarazadas, padres de niños pequeños, personas con problemas de salud y aquellos en tratamiento por adicciones. Nebraska utilizará diversas fuentes de datos para verificar el cumplimiento, incluyendo ingresos de al menos $580 mensuales. Aquellos que no cumplan deberán proporcionar documentación detallada sobre su actividad laboral o participación en programas alternativos.
Jennifer Tolbert, subdirectora del Programa sobre Medicaid y población sin seguro médico, advierte que la documentación requerida podría ser un obstáculo significativo. Organizaciones como Nebraska Appleseed señalan la confusión entre los beneficiarios y la falta de información clara por parte del estado. Hospitales y proveedores de atención médica también expresan su preocupación por posibles pérdidas financieras y la interrupción de la atención, especialmente en áreas rurales.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Nebraska asegura haber intensificado sus esfuerzos de comunicación a través de diversos canales.
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