Un batallón de las Fuerzas Armadas de Israel, previamente suspendido tras agredir y detener a un equipo de CNN en la Ribera Occidental ocupada, ha sido reincorporado a sus actividades operativas. La unidad de reserva, perteneciente al batallón ultraortodoxo Netzah Yehuda , completó un mes de suspensión durante el cual participó en un seminario educativo y entrenamiento adicional, según informó una fuente de seguridad israelí a CNN. Se espera que la unidad retome plenamente sus operaciones en los próximos días, de acuerdo con la radio del Ejército de Israel.
La suspensión original, ordenada por el jefe del Estado Mayor de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), teniente general Eyal Zamir, se produjo como respuesta directa a un incidente ocurrido el 30 de marzo en la aldea de Tayasir, en la Ribera Occidental. En ese momento, soldados del batallón detuvieron a un equipo de CNN que cubría la violencia perpetrada por colonos israelíes. Durante la detención, un soldado sometió al fotoperiodista Cyril Theophilos utilizando una llave en el cuello, lo derribó al suelo y dañó su cámara.
La decisión de suspender la unidad fue descrita como una medida disciplinaria inusual por su rapidez e inmediatez. Las FDI calificaron el incidente como una grave falla ética y profesional y anunciaron que se llevaría a cabo una investigación por parte de la policía militar de Israel. Un funcionario militar declaró a CNN que la agresión contra Theophilos sería objeto de una investigación exhaustiva.
A pesar de la investigación en curso, el soldado responsable de la agresión contra Theophilos no ha enfrentado ninguna suspensión adicional ni otras sanciones disciplinarias conocidas hasta el momento. La policía militar aún no ha divulgado las conclusiones de su investigación ni ha anunciado ninguna medida disciplinaria.
Paralelamente a la investigación del incidente con el equipo de CNN en Tayasir, el Departamento de Investigaciones Internas de la policía de Israel, un organismo independiente dentro de la institución, está investigando un incidente anterior que involucró a la productora sénior de CNN, Abeer Salman. El 17 de marzo, Salman se encontraba entre un grupo de periodistas que cubrían las oraciones del Ramadán fuera de la Puerta de los Leones de la Ciudad Vieja de Jerusalén.
En ese momento, fieles musulmanes, a quienes se les había restringido el acceso a la mezquita de Al-Aqsa debido a las restricciones impuestas en tiempos de guerra, se habían reunido fuera de las murallas de la Ciudad Vieja para realizar sus oraciones. La policía israelí intervino para dispersar a los fieles, lanzando granadas aturdidoras contra el grupo. Durante la intervención, dos periodistas fueron detenidos y agredidos por agentes, quienes también dañaron su equipo.
Después de ser liberados, los periodistas recibieron la orden de retirarse. Imágenes del lugar muestran al grupo obedeciendo las instrucciones policiales cuando un agente de civil se acercó a Salman, torció su mano y le causó una fractura en la muñeca.
En respuesta a las preguntas de CNN sobre este incidente, la policía de Israel emitió inicialmente una declaración que la Unión de Periodistas en Israel calificó de fácticamente incorrecta . La declaración policial afirmaba que los periodistas se negaron a cumplir las instrucciones policiales y no se identificaron como prensa, lo que, según la policía, generó sospechas entre los agentes y que el equipo de cámara parecía destinado a provocar .
CNN solicitó a la policía de Israel aclaraciones sobre las instrucciones que supuestamente no se cumplieron, la conducta que se consideró sospechosa y la justificación para considerar que poseer una cámara es un acto provocador. Sin embargo, la policía se limitó a emitir un comunicado indicando que estaba impedida de abordar el asunto en este momento debido a la investigación en curso. Las autoridades no han proporcionado un plazo estimado para la conclusión de la investigación.
La reincorporación del batallón Netzah Yehuda a sus actividades operativas, a pesar de la falta de conclusiones definitivas en las investigaciones sobre las agresiones a los periodistas de CNN, ha generado preocupación sobre la rendición de cuentas y la protección de la libertad de prensa en la Ribera Occidental ocupada. La situación subraya la tensión persistente entre las fuerzas de seguridad israelíes y los medios de comunicación que cubren el conflicto israelí-palestino. La falta de transparencia en las investigaciones y la ausencia de sanciones para los responsables de las agresiones alimentan la desconfianza y dificultan el trabajo de los periodistas en la región.
