El magnate indio Anant Ambani, hijo del multimillonario Mukesh Ambani, ha ofrecido recibir en su centro de conservación de fauna silvestre en India a los 80 hipopótamos que el gobierno de Colombia autorizó sacrificar para preservar el ecosistema del país. Estos hipopótamos son descendientes de los animales introducidos en Colombia en la década de 1980 por el fallecido narcotraficante Pablo Escobar, quien buscaba crear uno de los zoológicos privados más grandes de América Latina en su Hacienda Nápoles.
La población de hipopótamos africanos en la cuenca del río Magdalena ha crecido significativamente desde entonces, alcanzando cerca de 160 ejemplares y amenazando a las especies nativas y la biodiversidad local. Ante esta situación, el gobierno colombiano anunció planes para sacrificar a 80 de estos animales, una medida que ha generado un intenso debate.
Ambani ha instado al gobierno colombiano a reconsiderar su decisión, argumentando que los hipopótamos no eligieron sus circunstancias actuales. En una publicación en redes sociales, expresó que, como seres vivos y sintientes, merecen una oportunidad de ser salvados a través de una solución segura y humana.
El centro de conservación Vantara, fundado por Ambani en Jamnagar, Guyarat, alberga a más de 150,000 animales de más de 2,000 especies de fauna silvestre. Es en este centro donde Ambani propone reubicar a los 80 hipopótamos colombianos, ofreciendo un entorno especialmente diseñado para garantizar su bienestar y replicar las características de su hábitat actual.
En un comunicado dirigido a la ministra de Ambiente y Desarrollo Sostenible de Colombia, Irene Vélez Torres, el director ejecutivo de Vantara, Vivaan Karani, ha apelado a la decisión del gobierno colombiano, solicitando la suspensión del sacrificio de los animales. El comunicado destaca la disposición de Vantara para recibir y cuidar a los hipopótamos de por vida, bajo el principio de no causar daño a ningún ser vivo.
Vantara ha asegurado que la implementación de la reubicación se llevaría a cabo en estricta conformidad con todas las aprobaciones, permisos, procesos de debida diligencia, requisitos de bioseguridad y planificación logística necesarios. La organización ha ofrecido a las autoridades colombianas una invitación para visitar las instalaciones del centro de rescate y dialogar sobre la viabilidad de la propuesta.
Anant Ambani, conocido por su amor por los animales, ha declarado: En los animales veo a Dios y Vantara es templo . Su reciente boda con Radhika Merchant también captó la atención internacional debido a las lujosas celebraciones que la precedieron.
La decisión de autorizar el sacrificio de 80 hipopótamos se basa en el crecimiento descontrolado de la especie invasora en la cuenca del río Magdalena. La ministra Vélez explicó que, sin esta medida, la población de hipopótamos podría alcanzar las 500 unidades para el año 2030, afectando gravemente a los ecosistemas y a especies nativas como el manatí y la tortuga de río.
El Ministerio de Ambiente colombiano había explorado previamente alternativas como la reubicación de los animales en países como Ecuador, Perú, Filipinas, India, México, República Dominicana, Sudáfrica y Chile, pero estas opciones no prosperaron debido a restricciones internacionales y limitaciones operativas.
La medida ha generado un debate público en Colombia, con opiniones divididas entre ambientalistas y defensores de los animales. El debate se centra en la tensión entre la protección del ecosistema global y el derecho a la vida de los animales individuales. La ministra Vélez ha enfatizado la necesidad de actuar para evitar un desastre ecológico irreversible en los ríos colombianos.
El hipopótamo fue incluido en la lista de especies exóticas invasoras de Colombia en marzo de 2022, lo que permitió al gobierno diseñar medidas para controlar la especie, que puede vivir entre 40 y 50 años. La fecha exacta en que se llevaría a cabo el sacrificio aún no ha sido determinada.
CNN ha contactado al Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible de Colombia y a la ministra Vélez para obtener una respuesta sobre la propuesta de Ambani y su viabilidad, y está a la espera de una respuesta oficial. La situación de los "hipopótamos de la cocaína" sigue siendo un tema de gran interés y debate tanto a nivel nacional como internacional.
