A partir de este jueves, quienes ingresen sin autorización a parques nacionales y otras áreas silvestres protegidas enfrentarán multas millonarias, tras una reforma aprobada por la Asamblea Legislativa a la Ley del Servicio de Parques Nacionales. La nueva normativa, publicada el pasado lunes 20 de abril en el diario oficial La Gaceta, entrará en vigor el jueves 30 de abril y busca fortalecer la protección de estas zonas y sus recursos naturales.
La reforma establece sanciones económicas para visitantes, operadores turísticos y guías que incurran en infracciones como ingresar a sitios no autorizados, incumplir la normativa vigente o desarrollar actividades prohibidas dentro de las áreas protegidas. Las multas se fijarán en base al salario base, lo que implica que los montos podrían superar los millones de colones, dependiendo de la gravedad de la infracción.
La ley detalla diversas sanciones, incluyendo aquellas aplicables a quienes reincidan en las infracciones. La reincidencia conlleva sanciones más severas, lo que busca disuadir la comisión repetida de delitos contra el medio ambiente.
Específicamente, la normativa establece que si una infracción requiere la realización de un rescate especializado, se impondrá una multa adicional. Esta medida busca responsabilizar a quienes ponen en riesgo la vida de otras personas y generan costos adicionales para el Estado.
El Sistema Nacional de Áreas de Conservación (Sinac) tendrá la facultad de imponer las multas directamente en el sitio de la infracción, otorgando a los infractores un plazo de 15 días hábiles para realizar el pago. En caso de no cancelar la deuda dentro del plazo establecido, el Sinac podrá iniciar el proceso de cobro por la vía judicial.
Los fondos recaudados a través de estas multas se destinarán al Fondo de Parques Nacionales, con el objetivo de fortalecer los programas de prevención, control, protección y turismo sostenible en las áreas protegidas. Esta medida busca asegurar la sostenibilidad financiera de los esfuerzos de conservación y promover un turismo responsable.
En el caso específico de los rescates especializados, el 60% de los fondos recaudados se destinará al Sinac y el 40% a la Cruz Roja Costarricense. Esta distribución busca reconocer la labor de ambas instituciones en la atención de emergencias y la protección de la vida humana en las áreas silvestres.
La aprobación de esta reforma se produce en un contexto de creciente preocupación por la protección de las áreas silvestres protegidas en Costa Rica. En los últimos meses, se han reportado incidentes de daño ambiental, actividades ilegales y amenazas a guardaparques en diversas zonas del país, incluyendo Puerto Jiménez, en la Península de Osa.
De hecho, la Fiscalía de Costa Rica actualmente investiga a una familia en Puerto Jiménez por presunto daño ambiental en zonas protegidas. Guardaparques han relatado experiencias de miedo tremendo al enfrentarse a grupos criminales dedicados al narcotráfico en las zonas de Osa y Limón, quienes utilizan manglares para el abastecimiento de combustible, según denunció el guardaparques Óscar Beita.
La situación ha llegado a tal punto que se reporta que criminales han tomado el control de zonas protegidas en Puerto Jiménez, amenazando a las autoridades y dificultando las labores de conservación. Recientemente, se decomisaron más de 1.400 paquetes de droga en altamar y se detuvo a tres sospechosos, lo que evidencia la presencia de actividades ilícitas en las áreas protegidas.
La reforma a la Ley del Servicio de Parques Nacionales se presenta como una herramienta fundamental para combatir estas amenazas y garantizar la protección de la biodiversidad y los recursos naturales de Costa Rica. Al endurecer las sanciones por infracciones ambientales y fortalecer la capacidad de fiscalización del Sinac, se espera disuadir a quienes buscan lucrar a costa del medio ambiente y promover un mayor respeto por las áreas silvestres protegidas. La implementación efectiva de esta ley será clave para asegurar la conservación de estos valiosos ecosistemas para las futuras generaciones.
