Una expedición arqueológica española de la Universidad de Barcelona ha anunciado el descubrimiento de un fragmento de la Ilíada, de Homero, en un papiro encontrado dentro de una momia egipcia de aproximadamente 1600 años de antigüedad. El hallazgo, realizado en Al Bahnasa, la antigua ciudad de Oxirrinco, representa un evento inusual en el campo de la arqueología, ya que es la primera vez que se documenta un texto literario griego incorporado deliberadamente en un ritual de embalsamamiento.
La campaña arqueológica, llevada a cabo entre noviembre y diciembre de 2025, se centró en la exploración de la tumba 65 del sector 22. Allí, el equipo liderado por Núria Castellano encontró una momia romana con un papiro colocado sobre el abdomen como parte del proceso funerario. Si bien excavaciones previas habían revelado papiros griegos en posiciones similares, estos siempre contenían textos de naturaleza mágica o ritual. La presencia de una obra literaria en este contexto es, por lo tanto, una novedad significativa.
El análisis del papiro se realizó entre enero y febrero de 2026 por un equipo de especialistas. La restauradora Margalida Munar, la papiróloga Leah Mascia y el catedrático de Filología Clásica Ignasi-Xavier Adiego trabajaron en conjunto para descifrar e identificar el texto. Fue Mascia quien realizó la lectura inicial del documento, y Adiego quien finalmente lo reconoció como perteneciente al “catálogo de las naves”, un pasaje clave del canto II de La Ilíada. En este fragmento, Homero enumera las fuerzas griegas que se prepararon para la guerra de Troya, un elemento fundamental de la literatura clásica occidental.
“No es la primera vez que encontramos papiros griegos sellados en momias, pero hasta ahora eran de contenido mágico. La gran novedad es hallar un texto literario en un contexto funerario”, explicó el profesor Adiego. Este descubrimiento sugiere que la Ilíada, y posiblemente otras obras literarias griegas, eran consideradas importantes incluso en la vida después de la muerte, y que su presencia en los rituales funerarios podría haber tenido un significado religioso o simbólico.
El sitio de Oxirrinco, ubicado a unos 190 kilómetros al sur de El Cairo, a orillas del brazo del Nilo conocido como Bahr Yussef, fue una de las ciudades más relevantes del Egipto grecorromano. La necrópolis excavada hasta ahora ha revelado una infraestructura funeraria compuesta por tres cámaras de piedra caliza que contienen momias y sarcófagos de madera decorados. Sin embargo, muchos de estos elementos han sido dañados por antiguos saqueos.
La Misión Arqueológica de Oxirrinco, fundada en 1992 por el profesor Josep Padró, es una de las iniciativas españolas con mayor continuidad en Egipto. El proyecto cuenta con el apoyo del Ministerio de Cultura de España, la Universidad de Barcelona, la Fundación Palarq, la Sociedad Catalana de Egiptología y la empresa AIXA Serveis Arqueològics, además de la colaboración del Consejo Supremo de Antigüedades de Egipto y la Universidad de El Cairo.
El hallazgo del fragmento de La Ilíada en la momia egipcia abre nuevas vías de investigación sobre la relación entre la literatura, la religión y las prácticas funerarias en el mundo grecorromano. Los investigadores esperan que futuros análisis del papiro y de otros materiales encontrados en el sitio de Oxirrinco puedan proporcionar una comprensión más profunda de la vida cultural y religiosa de esta antigua ciudad. La posibilidad de encontrar otros fragmentos de obras literarias griegas en contextos similares también es una perspectiva emocionante para los arqueólogos y filólogos clásicos.
Este descubrimiento no solo representa un avance significativo en el conocimiento de la literatura antigua, sino que también destaca la importancia de la colaboración internacional en la investigación arqueológica. La Misión Arqueológica de Oxirrinco, con su equipo multidisciplinario y su apoyo institucional, ha demostrado ser un modelo de éxito en la exploración y preservación del patrimonio cultural de Egipto.
La Universidad de Barcelona ha expresado su satisfacción por este hallazgo y ha reafirmado su compromiso con la investigación arqueológica en Egipto. Se espera que los resultados de esta investigación sean publicados en revistas científicas especializadas y presentados en congresos internacionales, contribuyendo así a la difusión del conocimiento sobre la historia y la cultura del mundo antiguo.
El descubrimiento del papiro con fragmentos de La Ilíada en una momia egipcia es un testimonio de la perdurabilidad de la literatura clásica y de su capacidad para trascender el tiempo y las fronteras. La Ilíada, escrita hace más de 2700 años, sigue siendo una obra fundamental de la cultura occidental, y su presencia en un contexto funerario egipcio nos recuerda la universalidad de los temas y valores que aborda. La expedición arqueológica española ha logrado desenterrar un tesoro literario que nos conecta con el pasado y nos invita a reflexionar sobre la condición humana.
