El presidente Donald Trump ha afirmado que la Marina estadounidense está retirando minas iraníes del estratégico estrecho de Ormuz, una ruta marítima crucial para el suministro global de petróleo. Sin embargo, expertos advierten que la tarea de rastrear y neutralizar estos explosivos submarinos podría llevar meses, incluso con el frágil alto el fuego entre Estados Unidos e Irán que se ha mantenido durante varias semanas. La incertidumbre sobre la seguridad de la vía navegable, por la que transita aproximadamente el 20% del petróleo mundial, podría no ser suficiente para convencer a las navieras y sus aseguradoras de que el tránsito es seguro, a pesar de las afirmaciones de Washington.
Ni siquiera hace falta que hayas colocado minas; basta con que hagas creer a la gente que lo has hecho , señaló Emma Salisbury, investigadora del Programa de Seguridad Nacional del Foreign Policy Research Institute, destacando la capacidad de Irán para generar incertidumbre y desconfianza. Añadió que incluso si Estados Unidos despejara el estrecho, una simple declaración iraní sobre la persistencia de minas no detectadas podría socavar la confianza en el transporte marítimo comercial.
La administración Trump ha implementado diversas medidas para intentar normalizar el tráfico a través del estrecho, incluyendo el bloqueo de puertos iraníes y la incautación de barcos vinculados a Teherán. Sin embargo, el presidente Trump canceló una reunión programada con sus enviados en Pakistán para discutir el alto el fuego, después de que el principal diplomático iraní abandonara Islamabad.
Funcionarios del Pentágono han informado a legisladores que el desminado del estrecho podría tomar hasta seis meses. El secretario de Defensa, Pete Hegseth, aunque no confirmó explícitamente este plazo, tampoco lo negó, afirmando que el ejército confía en su capacidad para despejar cualquier mina identificada en el periodo de tiempo correcto . Trump, por su parte, ha ordenado a la Marina que ataque cualquier embarcación que esté colocando minas y ha anunciado un triplicado de los esfuerzos de desminado.
El almirante Brad Cooper, comandante de las fuerzas estadounidenses en Oriente Medio, ha reconocido que el ejército está trabajando para despejar minas, aunque sin proporcionar detalles específicos. Si bien no hay evidencia de que Estados Unidos esté utilizando buques de guerra especializados en desminado en el estrecho, la Marina sí cuenta con buzos y equipos de técnicos de desactivación de explosivos, que representan un objetivo menos visible. Además, se considera la posibilidad de desplegar equipos de desminado desde tierra.
La situación se complica por la dificultad de detectar las minas. Irán ha mencionado únicamente la probabilidad de su existencia, pero se estima que posee miles de minas, en su mayoría modelos soviéticos antiguos, aunque también algunos más recientes de origen chino o fabricados localmente. Salisbury explicó que colocar minas es mucho más fácil que eliminarlas, y que pueden ser desplegadas desde embarcaciones pequeñas y difíciles de detectar. Además, Irán cuenta con pequeños submarinos capaces de colocar minas de manera encubierta.
Las minas probablemente no son las bolas con púas que se ven en las películas, sino explosivos colocados en el lecho marino o anclados con cables, activándose por la presión del agua o el sonido de los motores de los barcos.
Estados Unidos ha desplegado dos buques de combate litoral en Oriente Medio con capacidad para rastrear minas, y dos buques de la clase Avenger están en camino desde Japón. Steven Wills, un teniente comandante retirado que sirvió en un barco de la clase Avenger, explicó que la Marina probablemente busca crear un canal seguro a través del estrecho, utilizando vehículos no tripulados con sonar y otras tecnologías para detectar y destruir las minas. También se podrían utilizar helicópteros con láseres para la detección.
Sin embargo, Scott Savitz, investigador de RAND Corp., señaló que no es necesario eliminar todas las minas para restablecer la confianza en el estrecho, ya que existen zonas que permanecen sin despejar desde conflictos anteriores.
Las navieras están sopesando los riesgos de transitar por el estrecho, y las aseguradoras están exigiendo a los propietarios de los barcos que contacten a las autoridades iraníes para obtener una certificación de seguridad, que cubre no solo las minas, sino también otras amenazas como ataques con misiles y drones o incautaciones.
Dylan Mortimer, líder de guerra marítima en Reino Unido para el corredor de seguros Marsh, destacó el espectro de la amenaza que juegan las minas, incluso si no están presentes, ya que la percepción de riesgo puede influir en las decisiones de las navieras. Esto podría retrasar la recuperación de la confianza en la seguridad del estrecho, incluso después de que termine el conflicto.
La situación en el estrecho de Ormuz sigue siendo tensa y compleja, con implicaciones significativas para la economía global y la seguridad energética. La capacidad de Estados Unidos para despejar las minas y restaurar la confianza en la seguridad del transporte marítimo dependerá de una combinación de factores tecnológicos, diplomáticos y estratégicos. La incertidumbre persiste, y la sombra de la amenaza iraní sigue planeando sobre una de las rutas marítimas más importantes del mundo.
