El Departamento de Justicia ha imputado a un sargento mayor de las fuerzas especiales estadounidenses por presuntamente utilizar información clasificada para obtener ganancias de US$ 400.000 en la plataforma de mercados de predicción Polymarket, aprovechando una operación estadounidense de enero destinada a derrocar al presidente venezolano Nicolás Maduro. La acusación ha reavivado las preocupaciones sobre el posible uso de información privilegiada por parte de funcionarios gubernamentales, y ha generado una respuesta inusual del expresidente Donald Trump.
Según la acusación, Gannon Ken Van Dyke se aprovechó de su acceso a información no pública sobre la operación militar estadounidense para capturar a Maduro y a su esposa, Cilia Flores. Van Dyke supuestamente realizó apuestas en Polymarket prediciendo la destitución de Maduro, la presencia de fuerzas estadounidenses en Venezuela y la invocación de poderes de guerra por parte del presidente Trump contra Venezuela. Estas apuestas le permitieron obtener una ganancia significativa, aproximadamente doce veces la cantidad inicial de US$ 34.000 que apostó.
La noticia ha generado un debate sobre la legalidad y la ética de las apuestas en mercados de predicción, especialmente cuando involucran información clasificada. Legisladores demócratas, como el senador Chris Murphy de Connecticut, han expresado su preocupación por la posibilidad de que funcionarios de la administración Trump se hayan enriquecido utilizando información privilegiada. La Casa Blanca emitió una advertencia al personal hace dos semanas instándoles a no participar en operaciones con información privilegiada en mercados de predicción u otras plataformas.
La respuesta del expresidente Trump a la acusación ha sido controvertida. Al ser preguntado sobre el caso, Trump comparó la situación con la del jugador de béisbol Pete Rose, quien fue expulsado de las Grandes Ligas por apostar en partidos mientras era entrenador. Trump argumentó que la apuesta de Van Dyke era similar a la de Rose, ya que apostó a que su "propio equipo" (en este caso, la operación para derrocar a Maduro) tendría éxito. "Es como si Pete Rose apostara por su propio equipo", dijo Trump, añadiendo: "Ahora bien, si hubiera apostado en contra de su equipo, eso no sería válido. Pero apostó por su propio equipo". Trump concluyó diciendo que "lo investigaría".
Esta comparación ha sido ampliamente criticada por considerarse inapropiada. A diferencia de la situación de Rose, Van Dyke no estaba simplemente apostando por el éxito de una operación de la que ya se tenía conocimiento público. En cambio, estaba utilizando información clasificada a la que otros apostadores no tenían acceso, lo que le daba una ventaja injusta y le permitía obtener ganancias ilícitas. La acusación alega específicamente que Van Dyke "se apropió indebidamente de información clasificada y no pública del Gobierno de EE.UU. sobre una operación militar estadounidense para capturar a Nicolás Maduro y a su esposa, Cilia Flores para obtener más de US$ 400.000 en ganancias ilícitas".
Además, la respuesta de Trump ha generado preocupación sobre la posibilidad de que pueda indultar a Van Dyke, dado su historial de restar importancia a las malas acciones de sus aliados y su apoyo a Rose. Al menos dos aliados prominentes de Trump ya han sugerido que debería indultar al soldado.
La controversia se complica aún más por la participación de Donald Trump Jr. en el sector de los mercados de predicción. Trump Jr. se unió al consejo asesor de Polymarket el año pasado, y su fondo de capital de riesgo ha invertido una cantidad no revelada en la empresa. También asesora a otra empresa de mercados de predicción, Kalshi. A través de un portavoz, Trump Jr. ha declarado que no opera en mercados de predicción y que no ha tenido ningún contacto con el gobierno federal en nombre de ninguna de las dos empresas.
La popularidad creciente de los mercados de predicción ha generado un debate sobre la necesidad de una mayor regulación para prevenir el uso de información privilegiada y garantizar la integridad de estos mercados. Nick Vaiman, director ejecutivo de Bubblemaps, la empresa de análisis que descubrió las operaciones sospechosas, calificó la situación como una "fuerte señal de actividad privilegiada".
El presidente Trump, aunque expresó su descontento general con los mercados de predicción, minimizó la gravedad de la situación, afirmando: "Es lo que hay". Esta respuesta, junto con su comparación con Pete Rose, ha llevado a algunos a cuestionar su compromiso con la rendición de cuentas y la transparencia.
La investigación sobre este caso está en curso, y los fiscales federales están investigando si otras personas podrían estar involucradas en operaciones similares. Si se descubre que funcionarios de mayor rango estuvieron involucrados, no es difícil imaginar que Trump recurra a tácticas similares para restar importancia a la situación. La acusación contra Van Dyke ha puesto de relieve los riesgos asociados con los mercados de predicción y la necesidad de una mayor supervisión para prevenir el uso indebido de información privilegiada. La industria de los mercados de predicción enfrenta ahora un escrutinio significativo y podría verse obligada a implementar medidas más estrictas para garantizar la integridad de sus operaciones.
