NASA estudia el comportamiento del fuego en la Luna ante el regreso de las misiones espaciales

Investigadores de la NASA, en colaboración con científicos de la Universidad Case Western Reserve, de Ohio, llevarán a cabo un estudio crucial para determinar la inflamabilidad de materiales en la superficie lunar. El objetivo es comprender cómo se comporta el fuego en la Luna y cómo sus reacciones químicas difieren de las observadas en la Tierra.

Este experimento adquiere relevancia en el contexto de la reactivación de la carrera espacial, impulsada por el reciente vuelo de la misión Artemis II alrededor del satélite natural y las futuras ambiciones de establecer asentamientos lunares por parte de agencias y empresas privadas.

En la Tierra, la gravedad facilita la subida de gases calientes, atrayendo oxígeno y aire frío hacia la base de la llama. En materiales ligeramente inflamables, este proceso puede provocar la extinción por soplado . Sin embargo, en la Luna, este flujo es más lento, permitiendo una continua reposición de oxígeno sin generar movimiento de vapor, lo que podría evitar la extinción y permitir que materiales no inflamables en la Tierra ardan por más tiempo.

Experimentos previos en la Estación Espacial Internacional (EEI) revelaron que, en microgravedad, las llamas adoptan formas esféricas y se propagan lentamente, alimentándose de los sistemas de ventilación. Pruebas adicionales en una cápsula Cygnus, antes de su reingreso a la atmósfera terrestre, mostraron comportamientos inusuales, como llamas propagándose en dirección opuesta al flujo de aire y mayor intensidad en materiales delgados.

Para obtener conclusiones más precisas, los especialistas iniciaron el experimento Inflamabilidad de Materiales en la Luna (FM2). Este consistirá en quemar cuatro muestras de combustible sólido en un compartimento con gravedad lunar prolongada, monitorizando la llama y su atmósfera en tiempo real con cámaras, radiómetros y sensores de oxígeno. Los datos recopilados ayudarán a comprender el comportamiento del fuego en la Luna y a garantizar la seguridad de las futuras misiones.

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