Las elecciones intermedias se perfilan como un referéndum económico, y los republicanos se enfrentan al desafío de abordar la guerra en Irán y su impacto en los costos del combustible. Tras semanas de destacar los precios más bajos durante la presidencia de Donald Trump, ahora ven cómo el promedio nacional de la gasolina supera los 4 dólares por galón, un nivel no visto desde 2022, y los índices de aprobación económica de Trump caen a mínimos históricos. Los demócratas aprovechan la situación, vinculando el conflicto bélico con la asequibilidad y argumentando que los republicanos priorizan asuntos exteriores sobre las necesidades económicas internas.
El Comité de Campaña Demócrata para el Congreso (DCCC) ha lanzado anuncios digitales en 44 distritos clave, responsabilizando a los republicanos del Congreso por el aumento de los precios de la gasolina. Candidatos demócratas como Janelle Stelson, que busca revancha contra el representante Scott Perry en Pensilvania, han llevado su mensaje directamente a los votantes en gasolineras, enfatizando la necesidad de invertir en el país en lugar de gastar miles de millones en la guerra.
Deberíamos estar gastando dinero en casa, no 1.000 millones de dólares al día en una guerra en Irán , declaró Stelson a CNN. Mientras tanto, la gente en el centro de Pensilvania necesita ayuda, aunque sea un pequeño alivio económico . Según estimaciones del Center for Strategic and International Studies, la guerra cuesta más de 890 millones de dólares diarios.
La campaña de Perry no ha respondido a las solicitudes de comentarios de CNN. Sin embargo, el congresista expresó su esperanza de que los precios de la gasolina bajen pronto, afirmando a City & State Pennsylvania: Como tantos ciudadanos en nuestra región y en todo el país, quiero que bajen los precios de la gasolina, y entiendo de primera mano la presión que estos precios altos ejercen sobre las familias. El objetivo de todos es que pronto se logre una resolución a la guerra en Irán, para que podamos librarnos de la amenaza de un Irán nuclear y los precios de la energía puedan volver a los niveles previos a la guerra .
Una breve tregua en el conflicto, con la reapertura del estrecho de Ormuz para el comercio marítimo, provocó una ligera caída en los precios del petróleo. Alex Conant, estratega republicano, señaló que muchos republicanos se sienten aliviados por el fin inminente de este episodio. Trump fue elegido para domar la inflación y crear empleos, y si puede mostrar avances en eso antes de las elecciones de mitad de mandato, los republicanos estarán en una situación mucho mejor .
Los republicanos argumentan que el aumento de los precios de la gasolina es temporal, aunque los analistas advierten que los precios altos persistirán incluso después del fin del conflicto. El partido también destaca políticas como las exenciones fiscales sobre las propinas, que, según afirman, han impulsado los ingresos. Mike Marinella, portavoz del Comité Nacional Republicano del Congreso, declaró: Después de años de políticas imprudentes de los demócratas que llevaron los costos a niveles récord, los votantes ven la diferencia y confían en los republicanos para mantener la economía avanzando en la dirección correcta .
Los demócratas, por su parte, señalan que una posible bajada en los precios del petróleo no necesariamente se traducirá en una reducción visible en los surtidores, y que los precios en otros sectores siguen siendo elevados. Viet Shelton, portavoz del DCCC, afirmó: No hay absolutamente ninguna manera de que los republicanos del Congreso puedan escapar del lastre político en el que se han convertido sus promesas incumplidas sobre la asequibilidad cuando lleguen las elecciones de mitad de mandato, y los votantes los rechazarán .
A lo largo de la guerra, los demócratas han utilizado declaraciones previas de republicanos que justificaban el conflicto o pedían a los estadounidenses que soportaran temporalmente los precios más altos de la gasolina. En Minnesota, la candidata republicana al Senado, Michele Tafoya, animó a los estadounidenses a conservar la compostura y sugirió reducir gastos discrecionales como las visitas a Starbucks para ahorrar en gasolina. En San Diego, Jim Desmond, supervisor del condado y candidato republicano a la Cámara de Representantes, defendió el esfuerzo bélico, argumentando que era necesario para evitar que Irán obtuviera armas nucleares. Sin dolor no hay ganancia , declaró Desmond en una entrevista en Real America News.
Marni von Wilpert, candidata demócrata que compite en la primaria abierta por el escaño de Issa, ha utilizado los comentarios de Desmond en su campaña, incluso durante una conferencia de prensa en una gasolinera.
Los republicanos también han intentado comparar el actual aumento de los costos de la gasolina con los precios altos durante la presidencia de Joe Biden, cuando la gasolina alcanzó un máximo histórico de 5 dólares por galón en 2022, debido a la invasión rusa de Ucrania y las sanciones impuestas. El representante de Nueva York, Mike Lawler, señaló que sus electores sufrieron mucho con esos precios bajo Biden y que muchos demócratas afirmaban que todo iba bien. Pero el hecho es que esto es una fluctuación a corto plazo en los mercados petroleros en la que nos enfocaremos como un láser para bajarla y asegurar que los precios de la gasolina vuelvan a estar por debajo de 3 dólares lo más rápidamente posible , dijo Lawler.
En estados liderados por demócratas como California y Nueva York, donde los costos de la gasolina y otros bienes ya son altos, los republicanos están instando a sus candidatos a desviar la atención hacia las políticas demócratas que, según argumentan, también han contribuido a los altos costos. Rob Stutzman, estratega republicano con sede en California, aconsejó a los republicanos a centrarse en la gestión de los estados azules y a distanciarse de Trump.
Brent Buchanan, encuestador republicano, aconsejó a los candidatos de su partido ser transparentes con los votantes sobre el camino a seguir. La gente quiere saber cuál es el plan , dijo. Los votantes son más indulgentes cuando saben lo que viene, aunque eso signifique que vamos a tener precios altos de la gasolina hasta finales de agosto .
