Los Pumas 7s lograron un triunfo crucial ante España por 19-12, asegurando su lugar en la final del Seven de Hong Kong, la primera de las tres etapas decisivas del Circuito Mundial de Rugby Seven. El try de Sebastián Dubuc a un minuto del final selló la victoria argentina y los pone a un paso de defender el trofeo obtenido en 2023. El equipo, dirigido por Santiago Gómez Cora, enfrentará a Sudáfrica, el líder actual del circuito, en la final que se disputará a las 8:14 de Argentina.
El camino a la final no fue sencillo. Los Pumas 7s finalizaron la fase regular en la sexta posición, resultado de un importante recambio de jugadores en el equipo. Sin embargo, demostraron su capacidad de superación y su solidez en los momentos clave, llegando a la definición del torneo. Esta instancia final, que incluye también los torneos de Valladolid y Burdeos, definirá al campeón de la temporada.
El partido contra España, un rival conocido esta fue la octava vez que se enfrentan en siete competencias , se caracterizó por la intensa presión defensiva ejercida por los argentinos. Esa defensa resultó fundamental para neutralizar el ataque español y generar oportunidades de contraataque. La clave del triunfo llegó con una intercepción crucial de Matteo Graziano en la propia defensa argentina, que derivó en un ataque rápido y efectivo.
El encuentro comenzó con un revés para Argentina. España aprovechó una infracción en la primera posesión argentina para obtener un scrum en una posición ventajosa, desde donde construyeron un try en el flanco derecho. La respuesta argentina fue inmediata, buscando profundidad con un kick al fondo. Aunque no lograron recuperar la posesión directamente, la presión ejercida obligó a España a cometer un error, lo que permitió a Graziano igualar el marcador con un try. La conversión posterior no fue exitosa.
Durante la mayor parte del primer tiempo, España dominó la posesión del balón, pero la defensa argentina se mantuvo firme, evitando que los europeos pudieran ampliar la diferencia. El marcador se mantuvo equilibrado, reflejando la intensidad y la paridad del juego (5-5 al descanso).
La segunda mitad comenzó con una jugada prometedora de Pedro de Haro, que se acercó peligrosamente al in-goal español. Un error en el line-out de España fue aprovechado por Santino Zangara, quien anotó un try que puso a Argentina en ventaja. Sin embargo, la alegría no duró mucho. Un kick mal ejecutado por los argentinos cedió la posesión a España, que rápidamente capitalizó el error con otro try de Sebastián Trevithick, empatando nuevamente el partido.
La tensión aumentó en los minutos finales, con ambos equipos buscando desesperadamente el try que les daría la victoria. La defensa argentina continuó siendo un factor determinante, frustrando los intentos de ataque español. Finalmente, a un minuto del final, Sebastián Dubuc selló el triunfo con un try que desató la euforia en el equipo argentino y en sus seguidores.
La victoria se construyó sobre la base del esfuerzo colectivo y la aparición de nuevos talentos. Jugadores como Matteo Graziano, Juan Patricio Batac y Gregorio Pérez Pardo, representaron la nueva generación del rugby argentino, mostrando su calidad y su capacidad para asumir responsabilidades en momentos cruciales. La jugada del try de Graziano, con la conexión entre Batac y Pérez Pardo, ejemplificó la dinámica y el potencial del equipo.
Ahora, los Pumas 7s se preparan para enfrentar a Sudáfrica en la final. El equipo sudafricano, ganador de las últimas tres etapas del circuito, llega como el gran favorito. En la fase de grupos, Sudáfrica había derrotado a Argentina por un contundente 38-0, en un partido en el que los argentinos jugaron gran parte con un hombre menos debido a la expulsión de Martiniano Arrieta.
El partido del domingo será una oportunidad para revancha y para demostrar que los Pumas 7s han evolucionado y están listos para competir al más alto nivel. Sudáfrica venció en la primera semifinal a Nueva Zelanda por 26-14, demostrando su solidez y su capacidad para superar a los rivales más difíciles.
La final del Seven de Hong Kong promete ser un partido emocionante y disputado, en el que ambos equipos buscarán llevarse la victoria y dar un paso importante hacia la conquista del título del Circuito Mundial de Rugby Seven. Los Pumas 7s, con su juego aguerrido y su espíritu de lucha, están decididos a dar lo mejor de sí y a defender con orgullo los colores argentinos.
