El bloqueo marítimo impuesto por Estados Unidos a Irán podría obligar al país a reducir su producción de petróleo en un plazo de dos a tres meses, dependiendo de la capacidad real de almacenamiento, lo que agravaría aún más la tensión en los mercados energéticos globales ya afectados por conflictos regionales. La medida, que comenzó el 13 de abril, busca restringir las exportaciones de crudo iraní, principalmente a China, donde se destinan aproximadamente 2 millones de barriles diarios (bpd).
Analistas de FGE NextantECA estiman que Irán cuenta con una capacidad de almacenamiento de crudo en tierra de alrededor de 90 millones de barriles, dentro de una capacidad total de 122 millones de barriles. Según sus cálculos, Irán podría mantener su producción actual de 3,5 millones de barriles diarios durante aproximadamente dos meses sin exportaciones, extendiéndose a tres meses con una reducción modesta de 500.000 barriles diarios. Las refinerías nacionales iraníes procesan actualmente alrededor de 2 millones de barriles de petróleo al día.
Sin embargo, otras consultoras, como Energy Aspects, son más pesimistas. Basándose en datos de Kayrros, estiman que la capacidad de almacenamiento terrestre disponible es significativamente menor, alrededor de 30 millones de barriles. En este escenario, Irán solo podría mantener sus niveles de exportación actuales durante unos 16 días antes de que se agote la capacidad de almacenamiento, considerando un nivel de exportación de 1,8 millones de barriles diarios.
Richard Bronze, cofundador de Energy Aspects, advierte que "es posible que el bloqueo no tenga un impacto significativo en la producción iraní en abril, pero si se prolonga hasta mayo, la producción tendría que reducirse sustancialmente". La consultora considera que Irán no puede utilizar toda su capacidad nominal de almacenamiento, y señala que los datos históricos muestran que las reservas alcanzaron un máximo de 92 millones de barriles en mayo de 2020, lo que probablemente representa un límite realista.
Ante la falta de espacio en tierra, es probable que Irán recurra a utilizar buques petroleros disponibles en los puertos como almacenes flotantes, lo que podría retrasar los recortes de producción, según Bronze.
La interrupción del suministro iraní se sumaría a los más de 12 millones de barriles diarios ya afectados por la guerra regional, exacerbando la presión sobre los mercados y elevando los precios del petróleo. El ejército estadounidense ha confirmado que más buques están siendo obligados a regresar debido al bloqueo, incluyendo el petrolero Rich Starry, de propiedad china, que está sujeto a sanciones estadounidenses y fue visto regresando a través del estrecho de Ormuz el miércoles.
Según informes del Wall Street Journal, ocho petroleros vinculados a Irán han sido interceptados desde que comenzó el bloqueo el lunes. Un destructor estadounidense detuvo el martes a dos petroleros que intentaban salir del puerto iraní de Chabahar, en el golfo de Omán, según declaraciones de un funcionario estadounidense.
Hasta el momento, las autoridades iraníes no han emitido comentarios oficiales sobre la situación. La capacidad de Irán para mitigar el impacto del bloqueo dependerá en gran medida de su capacidad para encontrar soluciones de almacenamiento alternativas y de la duración de la restricción impuesta por Estados Unidos. La situación es monitoreada de cerca por los mercados energéticos globales, que temen un aumento significativo en los precios del petróleo en caso de una prolongada interrupción del suministro iraní. La tensión geopolítica en la región y la incertidumbre sobre la duración del bloqueo contribuyen a la volatilidad del mercado y a la preocupación por la seguridad energética a nivel mundial. La evolución de los acontecimientos en las próximas semanas será crucial para determinar el impacto final de esta medida en el suministro y los precios del petróleo.
