Un abogado colombiano, socio de la firma De la Espriella Lawyers, estaría involucrado en un esquema de lavado de dinero orquestado por Jorge Luis Hernández, alias Boliche , un exinformante de la DEA y el FBI acusado de estafar a narcotraficantes internacionales. La investigación, que se desarrolla en la corte federal de Tampa, Florida, revela que Boliche ofrecía a los narcos la falsa promesa de reducir sus condenas a cambio de dinero, el cual presuntamente lavaba con la ayuda de abogados.
Según una investigación de Univisión Noticias, Boliche colaboró legalmente con oficinas de abogados vinculadas al narcotráfico en el sur de Florida, incluyendo la de Abelardo de la Espriella en Miami. El expediente judicial de Tampa menciona al menos tres veces a un abogado colombiano que participó en las negociaciones de Boliche , identificado como Daniel Peñarredonda Gómez.
En 2020, Peñarredonda era socio de la firma De la Espriella en Colombia, coincidiendo con el período en que presuntamente ocurrieron los hechos denunciados. La abogada defensora de Boliche , Silvia Piñera Vásquez, describió al abogado colombiano como miembro de una bien establecida firma legal en Colombia que rutinariamente representa a acusados en el sistema legal colombiano que afrontan extradición .
El expediente judicial lo señala como un coconspirador no acusado , un término legal estadounidense que se refiere a un cómplice que colabora con la justicia a cambio de inmunidad. En este caso, Boliche es identificado como Coconspirador 1 . La denuncia atribuye al coconspirador 1 haber aceptado, junto con Boliche , 700 mil dólares de un narcotraficante que esperaba obtener beneficios en su proceso judicial.
El narcotraficante habría ofrecido pagar con vehículos, efectivo y joyas, pero la transacción nunca se concretó. Tanto Peñarredonda como De la Espriella declinaron responder a las preguntas de Univisión Noticias sobre el asunto.
La relación entre De la Espriella y Peñarredonda ha sido cercana. En una entrevista reciente, el abogado cordobés reveló que fue mentor profesional de Peñarredonda: Yo sí lo crie, porque yo descubrí a Daniel Peñarredonda, a los 18 años empezó conmigo desde dependiente se convirtió en socio de la firma y fue buen amigo . Añadió que se retiró del ejercicio del derecho hace tres años y que mantiene una buena relación con Peñarredonda.
Un certificado de la Cámara de Comercio de Bogotá de mediados de 2023 identifica a Peñarredonda como representante legal suplente y accionista de De la Espriella Lawyers Enterprise, con un 3% de las acciones, mientras que De la Espriella posee el 91%.
Peñarredonda también participó en la defensa de Álex Saab, exmiembro del gabinete de Nicolás Maduro en Venezuela, uno de los clientes más controvertidos de De la Espriella. En 2020, Peñarredonda actuó como enlace entre Saab y el mundo exterior mientras este se encontraba arrestado en Cabo Verde. Tras ser extraditado a Miami, Saab enfrentó cargos de lavado de dinero relacionados con la corrupción en Venezuela. Peñarredonda le dio la bienvenida a Saab tras su liberación en Miami, luego de un indulto otorgado por la administración de Joe Biden a cambio de la liberación de ciudadanos estadounidenses presos en Venezuela.
De la Espriella ha declarado que renunció a la defensa de Saab después de que fuera acusado por Estados Unidos en 2019.
Además, se acusa a Boliche de haber lavado dinero proveniente de Saab, según una acusación presentada ante la corte del Distrito Sur de Nueva York. Estas operaciones bancarias se remontan a 2017 y 2018, cuando Saab era cliente de De la Espriella. En ese momento, Boliche se declaró culpable y fue condenado, sin cooperar inicialmente con el FBI como informante.
Las revelaciones han generado reacciones políticas. El presidente colombiano, Gustavo Petro, se pronunció sobre el caso, vinculándolo a sus tensiones diplomáticas con Daniel Noboa, presidente de Ecuador. Petro acusó a Noboa de intervenir en la política colombiana y sugirió que podría estar apoyando el narcotráfico en Colombia.
Petro hizo referencia a una entrevista de Noboa a la revista Semana, en la que el presidente ecuatoriano expresa su buena relación con De la Espriella y Paloma Valencia, pero deja la elección del candidato presidencial en manos de la ciudadanía colombiana. La declaración de Petro implica una acusación grave sobre la posible conexión entre el gobierno ecuatoriano y figuras vinculadas al narcotráfico en Colombia.
El caso continúa en investigación y podría tener implicaciones significativas tanto para los abogados involucrados como para las relaciones diplomáticas entre Colombia y Ecuador. La acusación contra Boliche y la posible participación de Peñarredonda en el esquema de lavado de dinero plantean serias preguntas sobre la integridad del sistema legal y la lucha contra el narcotráfico en la región.
