El periodista kuwaití-estadounidense Ahmed Shihab-Eldin, conocido por su trabajo en VICE, HuffPost y Al Jazeera, ha sido detenido en Kuwait tras compartir videos relacionados con la guerra de Irán, según informan defensores de la libertad de prensa. La detención se produce en un contexto de creciente represión en Kuwait y otros estados del Golfo contra aquellos que difunden información considerada delicada, especialmente imágenes de ataques con misiles.
Shihab-Eldin, quien ha trabajado como periodista durante más de una década, dejó de publicar en su Substack y en redes sociales el 2 de marzo, poco después de comenzar la guerra. Se encontraba en Kuwait visitando a su familia en ese momento. Sus amigos y colegas creen que ha estado detenido durante casi seis semanas y han hecho público su caso con la esperanza de que la atención mediática contribuya a su liberación.
El Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ) ha instado a Kuwait a liberar a Shihab-Eldin y retirar todos los cargos en su contra. Sara Qudah, directora regional del CPJ, declaró: El periodismo no es un delito, y el caso de Shihab-Eldin refleja un patrón más amplio de uso de las leyes de seguridad nacional para sofocar el escrutinio y controlar la narrativa .
Las autoridades kuwaitíes, según fuentes cercanas al caso, acusan a Shihab-Eldin de difundir información falsa, perjudicar la seguridad nacional y hacer un uso indebido de su teléfono móvil. Estas acusaciones son descritas por organizaciones de derechos civiles como vagas y excesivamente generales, y se utilizan habitualmente para silenciar a periodistas independientes.
Los amigos de Shihab-Eldin señalan que el material que compartió, incluyendo un video de CNN sobre el accidente de un avión de combate de la Fuerza Aérea estadounidense sobre Kuwait, ya era de dominio público. Sin embargo, las autoridades kuwaitíes habían advertido previamente a los ciudadanos que no fotografiaran ni publicaran ningún video ni información relacionada con misiles o lugares relevantes , amenazando con acciones legales contra los infractores. El Kuwait Times informó a principios de este mes que estas acciones estaban siendo monitoreadas de cerca y que se tomarían medidas enérgicas contra quienes las violaran.
El Centro del Golfo para los Derechos Humanos ha documentado un aumento en la represión de la libertad de expresión en los estados del Golfo desde el inicio de la guerra, con gobiernos utilizando el conflicto como pretexto para reprimir a periodistas, blogueros y activistas en línea que expresan opiniones disidentes. El informe del centro detalla casos de encarcelamiento y detención arbitrarios, así como juicios injustos basados en cargos fabricados y el uso de leyes antiterroristas y de ciberdelincuencia.
En los Emiratos Árabes Unidos, se han registrado casos similares de arrestos por compartir fotos de ataques con misiles. La detención de Shihab-Eldin se suma a esta preocupante tendencia de restricción de la libertad de prensa en la región.
Shihab-Eldin es una figura conocida en el mundo del periodismo. En 2011, fue cocreador y copresentador de The Stream en Al Jazeera English, un programa innovador que abordaba temas de actualidad desde una perspectiva global. Posteriormente, ayudó a lanzar la red de transmisión en vivo de HuffPost y ha sido invitado a participar en CNN y otras cadenas de noticias. Su experiencia y reputación profesional hacen que su detención sea aún más alarmante para los defensores de la libertad de prensa.
CNN se ha puesto en contacto con el Gobierno kuwaití para obtener comentarios sobre el caso, pero hasta el momento no ha recibido respuesta. La comunidad periodística internacional está observando de cerca la situación y exige la liberación inmediata de Shihab-Eldin, así como el respeto a la libertad de prensa en Kuwait y en toda la región del Golfo. La detención de este periodista destaca la creciente dificultad que enfrentan los periodistas para informar sobre temas sensibles en un entorno político cada vez más restrictivo. La presión internacional y la vigilancia de organizaciones de derechos humanos son cruciales para garantizar la protección de los periodistas y la defensa de la libertad de expresión.
