Una alerta ha sido generada en el ámbito médico durante las últimas semanas, debido al creciente número de casos de menores que han requerido atención en clínicas y hospitales tras ingerir uno o más imanes, como parte de un peligroso reto viral imitado en redes sociales. Si bien en algunos casos el organismo puede eliminar los objetos de forma espontánea, existen situaciones que pueden derivar en complicaciones graves e incluso mortales.
El cirujano pediátrico de Clínica Universidad de los Andes, Eduardo Leopold, explica que los imanes representan un peligro significativo debido a la fuerza que ejercen al interactuar entre sí o con objetos metálicos. Si se ingiere un imán, este se dirige al estómago. Una vez allí o en el intestino, puede interactuar con un objeto metálico externo al cuerpo, como por ejemplo la hebilla de un cinturón. Esto puede hacer que la pared intestinal quede atrapada entre el imán y el metal externo, generando una posible perforación , detalla el especialista.
No obstante, si el imán no entra en contacto con estructuras metálicas externas, el organismo lo eliminará naturalmente en un plazo de tres a cinco días, comportándose como un cuerpo extraño.
Sin embargo, el escenario más complejo se presenta cuando una persona ingiere dos imanes en momentos diferentes. En ese caso, uno avanza por el intestino antes que el otro y pueden terminar atrayéndose dentro del abdomen, uniendo dos segmentos intestinales. La fuerza de atracción puede ser tan intensa que provoca la perforación de ambos, generando una peritonitis, que posteriormente puede volverse infecciosa , advierte Leopold.
El riesgo se incrementa aún más si se ingieren más de dos imanes, ya que pueden producirse múltiples perforaciones intestinales de extrema gravedad.
En estos casos, es muy probable que el paciente requiera una cirugía , indica el cirujano. En este sentido, subraya la importancia de realizar una radiografía o escáner previo en el caso de niños pequeños, quienes podrían no comunicar la ingestión de imanes, para detectar la presencia de los objetos y evitar que posibles perforaciones pasen desapercibidas durante una intervención.
Según explica Leopold, los primeros malestares tras la ingestión de dos o más imanes en momentos distintos pueden manifestarse entre 24 y 72 horas después de haber ingerido el último de ellos, aunque este plazo varía según el tránsito intestinal de cada persona.
En relación a las secuelas, el especialista advierte que algunas pueden ser graves. En casos de múltiples perforaciones, como el de un paciente que presentó ocho, puede ser necesario realizar una laparotomía contenida. Esto implica no cerrar completamente la pared abdominal, permitiendo reevaluar el estado del intestino entre 24 y 48 horas después, ya que suele estar muy inflamado y dañado , explica.
Sin embargo, la complicación más grave ocurre cuando no se logra controlar el cuadro séptico derivado de la peritonitis. Esto puede evolucionar a un shock séptico, una condición potencialmente fatal , concluye Leopold.
La creciente popularidad de los retos virales en redes sociales ha llevado a que jóvenes y niños se expongan a situaciones de riesgo, buscando la aprobación de sus pares a través de acciones peligrosas. La ingestión de imanes se suma a una lista de desafíos que ponen en peligro la salud física y mental de los menores, y que requieren de la atención y el monitoreo constante de padres, educadores y autoridades sanitarias.
Las autoridades sanitarias han emitido recomendaciones a los padres y tutores para prevenir estos incidentes, instándolos a supervisar el uso de redes sociales por parte de sus hijos, a dialogar sobre los riesgos de participar en retos peligrosos y a estar atentos a cualquier síntoma que pueda indicar la ingestión de un objeto extraño. Asimismo, se ha solicitado a las plataformas de redes sociales que tomen medidas para eliminar o restringir el acceso a contenidos que promuevan este tipo de desafíos.
El caso de Manuel Segundo Panichini Vidal, Eduardo Rafael Ojeda Ojeda, Renato Robles Martínez y Sonia Pardón Vera, quienes han sido atendidos en diferentes centros de salud tras ingerir imanes, sirve como un llamado de atención sobre la importancia de la prevención y la concientización sobre los riesgos asociados a los retos virales. La salud de los menores está en juego, y es responsabilidad de todos protegerlos de estas peligrosas modas.
