La Primera Dama de la República Dominicana, Raquel Arbaje, encabezó un importante encuentro académico en el que se presentaron investigaciones recientes sobre la violencia en la crianza y sus efectos en el desarrollo integral de la niñez en el país. El evento, desarrollado en colaboración con el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), la Universidad de Calgary y la Universidad de Tulane, reafirmó el compromiso de diversas instituciones con la protección de los derechos de los niños y niñas dominicanos.
La actividad contó con la participación de la rectora de la Universidad Iberoamericana (Unibe), Odile Camilo Vincent, y representantes de las instituciones colaboradoras, consolidando un vínculo crucial entre la academia, la cooperación internacional y las instituciones nacionales en la búsqueda de soluciones efectivas para abordar este problema social.
Los datos presentados durante el encuentro revelaron una realidad preocupante: alrededor del 64% de los niños y niñas de entre 1 y 14 años en la República Dominicana han sido sometidos a métodos de disciplina violenta, incluyendo castigo físico y agresión psicológica. Estas prácticas no solo tienen un impacto inmediato en el bienestar emocional y físico de los menores, sino que también pueden afectar negativamente su desarrollo a largo plazo.
La Primera Dama Arbaje destacó la importancia de iniciativas como esta para fortalecer la protección de la niñez, subrayando la necesidad de un enfoque integral y coordinado para abordar las causas y consecuencias de la violencia en la crianza. Por su parte, la rectora Camilo Vincent resaltó el compromiso de Unibe, durante más de dos décadas, con la promoción de espacios de reflexión y acción para prevenir el abuso infantil, enfatizando la generación de evidencia como una herramienta clave para transformar las prácticas de crianza en el país.
La presentación de investigaciones fue un componente central del encuentro. Fabiana Gorenstein, especialista en protección de UNICEF, ofreció una revisión de evidencias internacionales y los principales desafíos pendientes en la República Dominicana. Posteriormente, Rossina Matos, de Unibe, presentó los hallazgos del estudio Conocimientos, actitudes y prácticas de crianza en familias con niños y niñas de 0 a 5 años , un trabajo desarrollado con el apoyo de UNICEF que proporciona información valiosa sobre las dinámicas familiares y las prácticas de crianza en la primera infancia.
Lilén Quiroga, oficial para el Cambio Social y de Comportamiento de UNICEF, expuso los resultados del estudio Crianza y castigo físico en la niñez y adolescencia: un análisis desde las voces de adolescentes y jóvenes , ofreciendo una perspectiva importante sobre cómo los jóvenes perciben y experimentan la violencia en la crianza. Agneris Lendor, experta senior de Desarrollo Infantil Temprano de UNICEF, presentó la estrategia nacional Transformar normas sociales para la prevención de la violencia en la primera infancia, una iniciativa impulsada en colaboración con el Ministerio de Educación de la República Dominicana (MINERD) y el Instituto Nacional de Atención Integral a la Primera Infancia (INAIPI).
El encuentro también contó con la participación de investigadores de universidades internacionales. Arachu Castro, de la Universidad de Tulane, compartió los resultados del programa ASCENDI, dirigido a madres adolescentes en la República Dominicana, un proyecto desarrollado en alianza con Unibe y UNICEF que busca brindar apoyo y recursos a las madres adolescentes para promover un desarrollo saludable de sus hijos. John McLennan, de la Universidad de Calgary, y José González, de Unibe, presentaron resultados de estudios sobre la medición de la exposición de niños y niñas a prácticas disciplinarias en contextos de recursos limitados, destacando la importancia de considerar el contexto socioeconómico en el análisis de la violencia en la crianza.
La segunda parte del evento se centró en un panel interinstitucional sobre avances y desafíos en las prácticas de crianza en la República Dominicana. Representantes del Consejo Nacional para la Niñez y la Adolescencia, el MINERD, el INAIPI, el Servicio Nacional de Salud, la Coalición de ONG por la Infancia, UNICEF y Unibe compartieron sus experiencias y perspectivas, identificando áreas de mejora y estrategias para fortalecer la protección de la niñez.
Peter De Wannemaeker, coordinador de la Unidad de Atención a Niños, Niñas y Adolescentes en Situación de Violencia (UAV-UNIBE), enfatizó el valor de la evidencia científica como base para promover un cambio cultural hacia prácticas de crianza positiva, destacando la urgencia de este proceso en el contexto nacional. Subrayó que es fundamental basar las intervenciones en datos sólidos y en una comprensión profunda de las dinámicas familiares y sociales que contribuyen a la violencia en la crianza.
El encuentro concluyó con un taller sobre detección de señales y atención inicial del abuso infantil, facilitado por especialistas de la Unidad de Atención a Niños, Niñas y Adolescentes en Situación de Violencia de Unibe. Este taller reafirmó el compromiso institucional con la formación especializada de profesionales y la sensibilización de la población sobre la importancia de proteger a los niños y niñas de la violencia.
Los estudios presentados durante el encuentro evidencian la persistencia de desafíos en las prácticas de disciplina y resaltan la urgencia de transformar las normas sociales que legitiman la violencia en la crianza. La colaboración entre academia, cooperación internacional e instituciones nacionales se presenta como un camino fundamental para abordar este problema y garantizar el bienestar y el desarrollo integral de la niñez dominicana. La iniciativa representa un esfuerzo conjunto para dar voz a los que no la tienen y trabajar por un futuro mejor para las nuevas generaciones.
