Miami (EE.UU.) (EFE).- La NASA y las Fuerzas Armadas estadounidenses han establecido planes de contingencia para el regreso de los astronautas de la misión Artemis II, programado para el viernes frente a las costas de California. La principal preocupación de los funcionarios espaciales radica en las condiciones climáticas y la posibilidad de que la cápsula Orión americe fuera del rango previsto.
Lili Villarreal, directora de Aterrizaje y Recuperación de Artemis, detalló que la Fuerza Aérea ha puesto a disposición aviones militares C-17, complementando a los dos helicópteros de la Marina que se encargarán de recoger a los astronautas tras el amerizaje. Además, siete aeronaves se dedicarán a monitorear el regreso y la base de Pearl Harbor estará en estado de alerta.
Estamos colaborando estrechamente con los militares para asegurar que, ante cualquier eventualidad fuera de lo normal, dispongamos de fuerzas de rescate listas para dirigirse al sitio de aterrizaje alternativo , afirmó Villarreal durante una conferencia de prensa.
En vísperas del regreso de los cuatro tripulantes, quienes el lunes se convirtieron en los primeros en orbitar la Luna en más de 50 años, los especialistas están revisando minuciosamente los sistemas de la nave. Rick Henfling, director de Vuelo para el Regreso de Artemis, explicó que se están observando aspectos que puedan afectar los sistemas de guía, navegación, control y propulsión .
La NASA ha definido un rango estimado de 2.000 millas náuticas (3.704 kilómetros) en el Océano Pacífico para el amerizaje de la cápsula Orión, con una ubicación prevista cerca de San Diego, California. En consecuencia, los planes de contingencia se centran en las acciones a seguir si la nave se desvía de este parámetro.
A pesar de estas precauciones, Henfling enfatizó que las condiciones son favorables para un amerizaje exitoso , previsto para las 20:07 (EDT) del viernes (00:07 GMT del sábado). Asimismo, destacó que el comandante de la misión, Reid Wiseman, y el piloto, Victor Glover, están completamente capacitados para manejar cualquier desviación del curso.
Si todo transcurre según lo planeado, no será necesario que intervengan. Sin embargo, han sido entrenados, trabajando en conjunto con mi equipo de controladores de vuelo, para responder ante cualquier escenario imprevisto , aseguró.
Paralelamente, la NASA está revisando los paneles térmicos que protegen a la nave espacial del intenso calor generado durante el reingreso a la atmósfera, buscando cualquier indicio de preocupación que pueda alterar el perfil de reingreso , añadió Debbie Korth, subgerente del programa Orión.
El proceso de regreso comenzará con el desacople del módulo de la tripulación del resto de la nave Orión, que se llevará a cabo 42 minutos antes del amerizaje. Posteriormente, el reingreso a la atmósfera ocurrirá 13 minutos antes de que los astronautas lleguen al mar, según describió Henfling.
Durante esta fase crítica, la nave alcanzará una velocidad máxima de 34.965 pies por segundo (10.657 metros).
Una vez que la cápsula Orión toque el agua, un equipo médico ingresará a la nave para evaluar la salud de los astronautas. Posteriormente, los trasladarán a los helicópteros de la Marina en un orden específico: primero Christina Koch, seguida por Victor Glover, luego el astronauta canadiense Jeremy Hansen y, finalmente, el comandante Reid Wiseman, detalló Villarreal.
En una muestra de reconocimiento internacional, el primer ministro de Canadá, Mark Carney, invitó a los astronautas de la misión a Ottawa durante una llamada a la nave espacial. Además, solicitó su perspectiva sobre cómo mejorar la colaboración en la Tierra.
Los canadienses están orgullosos de lo que estás logrando (Hansen) y de la colaboración , expresó Carney. Me gustaría saber si podrían compartir algunas de las lecciones aprendidas a lo largo de los años y durante su misión en términos de trabajo en equipo y colaboración , añadió.
El primer ministro se mostró inspirado por Hansen, miembro de la Agencia Espacial Canadiense (CSA), quien se ha convertido en el primer astronauta no estadounidense en orbitar la Luna.
Hablé con el presidente (Donald Trump) el otro día, y creo que mencionó lo orgullosos que estamos de participar en esta misión. Nos impacta profundamente en Canadá saber que hay un equipo tan increíble , manifestó Carney.
La misión Artemis II representa un paso crucial en el programa de la NASA para regresar a la Luna y, eventualmente, establecer una presencia humana sostenible en ella. La preparación exhaustiva y los planes de contingencia demuestran el compromiso de la agencia espacial y sus socios internacionales con la seguridad y el éxito de esta ambiciosa empresa.
