La guerra en Irán ha provocado un aumento drástico en los precios de los fertilizantes, debido a la interrupción efectiva del transporte marítimo a través del Estrecho de Ormuz, vital para el flujo de fertilizantes derivados del gas natural desde Oriente Medio. Esta situación pone en riesgo la seguridad alimentaria a nivel mundial.
El precio de la urea, el fertilizante nitrogenado más común, aumentó un 54% entre febrero y marzo, alcanzando los 726 dólares por tonelada, según datos del Banco Mundial. Este valor representa un incremento anual superior al 80% y el precio más alto desde abril de 2022, cuando las cotizaciones se dispararon tras la invasión rusa de Ucrania. El índice general de precios de fertilizantes ha llegado a 183, un aumento de 38 puntos en comparación con febrero.
Países del Golfo, como Qatar, Arabia Saudita y Omán, son grandes exportadores de urea y amoníaco, productos esenciales para la producción de alimentos. John Baffes, economista del Banco Mundial, señala que el precio del gas natural ha subido un 60% entre febrero y marzo, arrastrando consigo los precios de la urea y otros fertilizantes. La interrupción de las rutas de transporte en Oriente Medio afecta no solo a fertilizantes y energía, sino también a materiales esenciales para la producción de alimentos.
Una fábrica de urea en Qatar ha interrumpido su producción tras ataques retaliatorios de Irán, y el transporte de fertilizantes por el Estrecho de Ormuz se ha paralizado prácticamente. La FAO advierte sobre la falta de reservas estratégicas de fertilizantes a nivel internacional, lo que dificulta la gestión de interrupciones en la cadena de suministro.
El aumento de los precios de los fertilizantes ya está impactando en los precios internacionales del trigo y los aceites vegetales. El Secretario General de la ONU, António Guterres, ha instado a Irán y otros países a reanudar el transporte de fertilizantes por el Estrecho de Ormuz, debido a la preocupación por la producción de alimentos en África y el sur de Asia.
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