La nave espacial Orion, aunque del tamaño de dos minivans, se ha convertido en algo más que un vehículo para los astronautas de Artemis II; es un personaje en sí mismo en el regreso de la humanidad a la Luna después de más de medio siglo. Apodada Integrity por la tripulación de la NASA (Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch) y la Agencia Espacial Canadiense (Jeremy Hansen), la cápsula ofrece un 60% más de espacio habitable y comodidades como un inodoro y una máquina para hacer ejercicio en comparación con el programa Apolo, pero sigue siendo un hábitat eficiente, no lujoso.
La misión está documentada con 32 cámaras y dispositivos, 15 montados en la cápsula y 17 portátiles operados por la tripulación, ofreciendo una visión sin precedentes de la vida a bordo. Para maximizar el espacio, dos asientos y los reposapiés de otros dos fueron guardados tras alcanzar la órbita terrestre, aunque el interior sigue siendo un laberinto de cables, pantallas, instrumentos, compartimentos y bolsillos con velcro para evitar que los objetos floten.
El interior de Orion se asemeja más a un laboratorio de científico loco que a una vivienda futurista, con sacos de dormir colgados de las paredes para que los astronautas se sujeten durante el sueño. La falta de gravedad elimina las nociones convencionales de arriba y abajo, lo que lleva a posiciones de sueño inusuales. Christina Koch duerme con la cabeza hacia abajo, Victor Glover tiene un rincón cómodo , Jeremy Hansen se extiende en un asiento y Reid Wiseman duerme debajo de las pantallas. A pesar de la peculiaridad, los astronautas disfrutan de esta forma de dormir, describiéndola como cómoda.
La rutina diaria incluye la reproducción de una canción elegida por la tripulación al despertar, aunque a veces se corta prematuramente, como ocurrió con Pink Pony Club de Chappell Roan. La temperatura dentro de Orion es fría, lo que llevó a Glover a desear haber traído más sacos de dormir, aunque el control de misión inicialmente trabajó para calentar la cabina antes de preocuparse por el sobrecalentamiento de las ventanas debido a la intensa luz solar. Para solucionar esto, se pidió a la tripulación que cerrara las persianas, utilizando ropa para bloquear la luz.
Las ventanas de Orion ya están sucias debido a que la tripulación disfruta mirando por ellas, y Wiseman solicitó instrucciones para limpiarlas. El baño a bordo, un lujo ausente en las misiones Apolo, experimentó fallas poco después del lanzamiento, limitando su función a desechos sólidos debido a una posible obstrucción por orina congelada en la línea de ventilación. Tras orientar la nave hacia el sol para descongelar la línea, el baño fue reparado, generando alivio en la tripulación. Koch incluso mostró ante la cámara la expulsión de orina al espacio, describiéndola como gemas brillantes .
Un momento viral en redes sociales ocurrió cuando Glover se quitó la camiseta para ducharse con toallitas después de hacer ejercicio, una práctica necesaria debido a la imposibilidad de ducharse en el espacio. La NASA inicialmente cortó la transmisión, pero la reanudó cuando los astronautas indicaron que no tenían objeciones.
La tripulación también participa en un estudio inmunológico que requiere escupir en un tubo diariamente, recolectando muestras de saliva antes de cepillarse los dientes o hacer ejercicio. Debido a la falta de un refrigerador a bordo, las muestras se recolectan en papel especial.
La alimentación en Orion incluye 189 opciones de menú que deben rehidratarse, desde cóctel de camarones hasta brisket de res a la barbacoa, pasando por macarrones con queso. Un calentador de alimentos del tamaño de un maletín y postres como pastel y chocolate complementan la dieta. Los astronautas tienen acceso a agua, jugos, café, té y batidos.
En una tradición similar al programa Apolo, la tripulación realizó una búsqueda de huevos de Pascua, utilizando huevos revueltos deshidratados escondidos por la cabina. Un frasco de crema de avellanas tipo Nutella flotó por la cabina, demostrando las ventajas de la microgravedad. Sin embargo, se evita cualquier alimento que produzca migas, ya que podrían dañar los equipos o entrar en los ojos o pulmones de los astronautas. La tripulación comerá tortillas y pan plano de trigo para evitar este problema.
Los astronautas también enfrentaron problemas técnicos con los dispositivos de cómputo personales (PCD), lo que llevó a Wiseman a comentar: Tengo dos Microsoft Outlook y ninguno funciona , una frase que se convirtió en meme. Koch también experimentó problemas informáticos.
A pesar de los desafíos técnicos y las peculiaridades de la vida en el espacio, la tripulación de Artemis II está disfrutando de la experiencia. Wiseman describió las vistas de la Tierra como fenomenales , detallando ríos y nubes de tormenta iluminadas por el sol poniente. Al acercarse a la Luna, pudieron observar su superficie con un nivel de detalle sin precedentes. Durante el sobrevuelo lunar, experimentaron un eclipse solar y observaron filamentos en la atmósfera exterior del Sol, descritos por Glover como cabello de bebé .
Las vistas inspiraron momentos emotivos, con Glover describiendo la experiencia como totalmente de ciencia ficción . La tripulación se siente muy bien cuidada y aprecia la planificación cuidadosa de la misión. Las llamadas con sus familias también han sido momentos especiales, como la conversación de Wiseman con sus dos hijas.
La misión también ha capturado imágenes impresionantes de la Luna, mostrando la cara visible y la cara oculta, así como la cuenca Orientale, un cráter de casi 965 kilómetros de ancho. La tripulación continúa capturando fotografías espectaculares del espacio, documentando su viaje y compartiendo sus experiencias con el mundo.
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