La primera Conferencia de las Partes (COP1) para el tratado de protección de la alta mar se celebrará del 11 al 22 de enero de 2027 en la sede de la ONU en Nueva York, según anunció el portavoz de la ONU, Stéphane Dujarric. Esta reunión formal reúne a los Estados que han ratificado el tratado, que entró en vigor a principios de año, con el objetivo de establecer un marco para la conservación y gestión sostenible de las áreas más allá de la jurisdicción nacional.
La fecha fue propuesta por la comisión preparatoria tras consultas con los Estados miembros y posteriormente confirmada por el Secretario General de las Naciones Unidas. La COP1 marca un paso crucial en la implementación del tratado, que busca abordar las crecientes amenazas a la biodiversidad marina y los ecosistemas en la alta mar, una vasta extensión que representa casi la mitad del planeta y el 60% de los océanos.
Actualmente, solo alrededor del 1% de la alta mar está protegida mediante medidas de conservación. El tratado busca aumentar significativamente esta cifra, estableciendo áreas marinas protegidas y regulando actividades como la pesca, la minería de aguas profundas y la investigación científica. La alta mar, definida como las áreas más allá de las zonas económicas exclusivas (ZEE) de los Estados que se extienden hasta 200 millas náuticas (370 kilómetros) de las costas no está sujeta a la jurisdicción de ningún país individual, lo que ha dificultado históricamente su protección.
La Alianza para la Alta Mar, una coalición de organizaciones no gubernamentales que han abogado por el tratado durante años, celebró los avances realizados en la preparación de la COP1 durante la última reunión preparatoria celebrada en Nueva York la semana pasada. Sin embargo, la organización también advirtió que queda mucho trabajo por hacer para traducir el texto del tratado en acciones concretas que generen cambios tangibles en el medio marino.
Rebecca Hubbard, directora de la Alianza para la Alta Mar, destacó la necesidad de abordar las preocupaciones relacionadas con la coordinación con otras organizaciones que operan en la alta mar, en particular las organizaciones regionales de pesca. La integración efectiva de este nuevo marco legal con las estructuras existentes es fundamental para evitar conflictos y garantizar una gestión coherente de los recursos marinos. La colaboración con estas organizaciones, que ya tienen un papel importante en la regulación de la pesca en la alta mar, será esencial para garantizar que las medidas de conservación no socaven los esfuerzos de gestión pesquera sostenible.
El tratado, resultado de más de una década de negociaciones internacionales, establece un marco legal para la creación de áreas marinas protegidas en la alta mar, la realización de evaluaciones de impacto ambiental para actividades que puedan dañar el medio marino, y el intercambio de información y tecnología entre los Estados. También aborda la cuestión de la distribución de los beneficios derivados de los recursos genéticos marinos, asegurando que los países en desarrollo tengan acceso a los beneficios de la investigación científica y el desarrollo de nuevos productos basados en los recursos de la alta mar.
La COP1 será una oportunidad crucial para que los Estados miembros definan los detalles de la implementación del tratado, incluyendo la creación de mecanismos de seguimiento y cumplimiento, la asignación de recursos financieros y la resolución de posibles disputas. Se espera que la conferencia atraiga a representantes de gobiernos, organizaciones internacionales, la comunidad científica y la sociedad civil, todos ellos con un interés común en la protección de la alta mar.
La reunión de enero de 2027 se considera un momento decisivo para la salud de los océanos y la sostenibilidad de los recursos marinos. La alta mar desempeña un papel vital en la regulación del clima global, la producción de oxígeno y el sustento de millones de personas en todo el mundo. La falta de una gobernanza efectiva en esta área ha llevado a la sobreexplotación de los recursos, la contaminación y la degradación de los ecosistemas, con consecuencias potencialmente devastadoras para el planeta.
La Alianza para la Alta Mar y otras organizaciones de conservación instan a los Estados miembros a aprovechar la COP1 como una oportunidad para demostrar su compromiso con la protección de la alta mar y a adoptar medidas ambiciosas para garantizar su sostenibilidad a largo plazo. La implementación efectiva del tratado requerirá una cooperación internacional sin precedentes, una inversión significativa en investigación científica y una voluntad política firme para superar los desafíos que se presenten. El futuro de la alta mar, y en última instancia, el futuro de los océanos, depende de las decisiones que se tomen en Nueva York en enero de 2027.
