La prolongación de la guerra en Oriente Medio, con la participación de Estados Unidos e Israel contra Irán, amenaza con interrumpir o reducir significativamente el suministro de munición de defensa aérea estadounidense a Ucrania. Kiev busca alternativas para asegurar los medios necesarios para interceptar los misiles rusos, en un contexto donde sus reservas se agotan rápidamente.
Dmitró, ingeniero jefe de un sistema de defensa aérea Patriot, expresó en un video difundido por la Fuerza Aérea de Ucrania la urgencia de la situación: "Nuestras reservas de misiles se están agotando. Necesitamos más misiles PAC-3 para poder repeler futuros ataques del agresor ruso". Pavló, subcomandante de la misma unidad, añadió que el sistema Patriot, de fabricación estadounidense, interceptó más de 40 misiles balísticos durante la campaña invernal rusa contra la infraestructura energética ucraniana, pero que el número podría haber sido mayor "si hubiéramos tenido suficiente munición".
A pesar de las limitaciones en el suministro de munición, Ucrania logró evitar el colapso de su infraestructura crítica. Sin embargo, el presidente Volodímir Zelenski advirtió recientemente que Rusia planea atacar objetivos críticos en la primavera, especialmente aquellos relacionados con el suministro de agua y el transporte. Zelenski ha manifestado su preocupación por el impacto que el uso masivo de munición de defensa aérea en Oriente Medio podría tener en la escasez de misiles en Ucrania.
La dependencia de Ucrania de los sistemas Patriot y su munición es, según el analista militar Oleksandr Kovalenko, "total". "Aunque Ucrania ha avanzado mucho en el desarrollo de defensas aéreas de corto alcance, sigue dependiendo completamente de sus socios occidentales cuando se trata de sistemas de medio y largo alcance", explicó a EFE.
La amenaza de los misiles balísticos es particularmente grave, debido a su trayectoria y alta velocidad, y los sistemas Patriot estadounidenses son actualmente los únicos en el arsenal ucraniano capaces de interceptarlos de manera efectiva. Si bien España, Alemania, Polonia, Países Bajos, Rumanía y Japón han proporcionado sistemas Patriot o munición para ellos, las entregas dependen principalmente de Estados Unidos, el principal productor.
Zelenski ha señalado que los suministros a través del sistema PURL (Lista de Necesidades Prioritarias de Ucrania), que permite a Ucrania comprar armas, especialmente misiles para los sistemas Patriot, a Estados Unidos con ayuda financiera de sus socios, no se han visto afectados hasta ahora. No obstante, el secretario de Estado de EE.UU., Marco Rubio, ha admitido que los misiles podrían ser redirigidos a otras áreas, dependiendo de las prioridades estadounidenses.
Ante esta posibilidad, Zelenski ha adoptado una estrategia proactiva, enviando interceptores y especialistas ucranianos en defensa contra drones de fabricación iraní a varios países del Golfo Pérsico y Oriente Medio. El objetivo es que estos países, al contar con la experiencia y capacidades ucranianas, no tengan que recurrir a sistemas de defensa aérea más valiosos para contrarrestar los drones iraníes de bajo costo, que también son utilizados por Rusia en Ucrania.
Paralelamente, Ucrania está explorando otras vías para asegurar su defensa aérea, aunque sin encontrar soluciones fáciles a corto plazo. Las solicitudes de Ucrania a Estados Unidos para permitir la producción conjunta de misiles para sistemas Patriot con otros países no han sido atendidas hasta el momento.
Otra opción que ha considerado Zelenski es el suministro de sistemas THAAD de fabricación estadounidense, aún más avanzados que los Patriot. Sin embargo, el centro analítico Defense Express de Ucrania considera poco probable esta posibilidad a corto plazo, ya que incluso Estados Unidos solo dispone de ocho baterías de este tipo.
En última instancia, Ucrania podría verse obligada a desarrollar su propio sistema de defensa aérea equivalente a los Patriot, aunque Zelenski reconoce que esta no sería una solución rápida.
Por el momento, los suministros de Estados Unidos y otros socios siguen siendo la principal esperanza de Ucrania. Al mismo tiempo, Kiev continúa sus esfuerzos por reducir la producción de misiles en Rusia mediante ataques aéreos en territorio enemigo. La situación es crítica y la capacidad de Ucrania para defenderse de los ataques rusos depende en gran medida de la disponibilidad continua de munición de defensa aérea proporcionada por sus aliados occidentales, una disponibilidad que se ve ahora amenazada por los acontecimientos en Oriente Medio. La incertidumbre sobre el futuro suministro de misiles plantea serias dudas sobre la capacidad de Ucrania para proteger su infraestructura crítica y a su población de los ataques rusos en los próximos meses. La búsqueda de alternativas y la presión diplomática sobre Estados Unidos son ahora prioritarias para el gobierno ucraniano.
