Durante la Semana Santa, las familias venezolanas mantienen viva la tradición de preparar postres caseros como el majarete, el arroz con coco, el dulce de lechosa y los buñuelos, convirtiéndose en un componente esencial del menú que acompaña la abstinencia de carne roja durante este período religioso. Un recorrido por los mercados de la Gran Caracas revela que la mayoría de los puestos ofrecen los ingredientes necesarios para elaborar estos dulces, demostrando la persistencia de estas costumbres.
En el mercado de San Martín, la señora Gladys Mayor, aunque ya no consume dulce de lechosa debido a su condición de diabetes, continúa preparándolo para sus hijos y nietos. Les enseñé a prepararlo, pero a ellos no les gustaba mucho , comenta, compartiendo el proceso de elaboración: Lava la lechoza con agua caliente y pongo a hervir la canela y los clavitos de olor para que cuando el melado esté hecho, se le echa la lechoza para que se concentre . Su testimonio refleja el valor sentimental que estos dulces tienen para las generaciones, incluso cuando los hábitos alimenticios cambian.
El señor Gustavo Graterol, vendedor de mangos en el mismo mercado, anticipa el inicio de la temporada y la creciente demanda de su fruta para la elaboración de jaleas. Aunque reconoce que la tradición se ha perdido en cierta medida, aún observa a personas mayores que preparan jalea de ciruela, naranja o majarete, buscando acordarse de esos dulces de la niñez . El dulce martinica también forma parte de esta tradición, aunque su consumo es menos frecuente. Los precios del mango oscilan entre los 400 y 500 bolívares por kilo, mientras que el papelón se ofrece entre 500 y 1000 bolívares la panela, o a un precio de $2 según la tasa del Banco Central de Venezuela.
En el mercado de Quinta Crespo, Mariano Lobo, vendedor de hortalizas y frutas, señala que la demanda de ingredientes para dulces típicos está comenzando a aumentar. Los productos más solicitados son el cabello de ángel, la panela de papelón, la piña y la martinica, que se utilizan para preparar dulces que se disfrutan en familia. El kilo de cabello de ángel se vende a 400 bolívares, mientras que el papelón se ofrece en presentaciones de un kilo grande a 1200 bolívares y uno pequeño a 600 bolívares. La martinica tiene un precio de 1200 bolívares por kilo.
Lobo destaca que el cabello de ángel, debido a su gran tamaño, se busca en colores verde y blanco para la preparación de los dulces, y que con cinco kilos de este ingrediente se puede obtener una cantidad considerable de dulce, dependiendo de la receta utilizada.
La tradición de elaborar postres durante la Semana Santa tiene raíces históricas en las restricciones al consumo de carnes rojas que caracterizaban este período religioso. En Venezuela, esta práctica derivó en la creación de recetas elaboradas a base de frutas, leche, coco y papelón, como una forma de compensar la sencillez de los platos principales de pescado o el ayuno. El consumo de estas frutas, limitado a épocas específicas del año, se convirtió en una manera de celebrar la abundancia y la llegada de la temporada de cosecha.
La elaboración de estos dulces no es solo una cuestión de ingredientes y recetas, sino también de preservar una tradición familiar y cultural que se transmite de generación en generación. A pesar de los cambios en los hábitos alimenticios y la disponibilidad de productos importados, los dulces de Semana Santa siguen siendo un símbolo de identidad y un recordatorio de los sabores de la infancia. La persistencia de esta costumbre en los mercados de Caracas demuestra que, a pesar de las dificultades económicas y sociales, las tradiciones venezolanas siguen vivas y se adaptan a los tiempos modernos. La Semana Santa, por lo tanto, no es solo un período de reflexión religiosa, sino también una oportunidad para reconectar con las raíces culturales y disfrutar de los sabores que evocan recuerdos y fortalecen los lazos familiares.
