El comandante Reid Wiseman capturó la primera fotografía completa de la Tierra desde la cápsula Orión durante la misión Artemis II de la NASA, mostrando un planeta azul brillante con auroras polares y la luz zodiacal visible. La imagen, tomada tras la maniobra de inyección translunar, ha generado una ola de reacciones a nivel mundial y ha sido descrita por el centro de control de la NASA como un recordatorio de que seguimos siendo un solo mundo .
La misión Artemis II, que despegó el 1 de abril desde el Kennedy Space Center en Florida, tiene como objetivo realizar un viaje de más de un millón de kilómetros, cruzar la cara oculta de la Luna y regresar a la Tierra en diez días. Representa el regreso de la humanidad a la exploración lunar tripulada después de medio siglo, y las imágenes transmitidas por la tripulación han captado la atención del público.
Wiseman, un veterano de la Estación Espacial Internacional, describió la imagen como algo que nos dejó a los cuatro sin palabras . La fotografía muestra África y Europa claramente reconocibles, con las auroras boreales como destellos verdes y la luz zodiacal como una franja luminosa sobre el horizonte. Es la primera vez en más de cincuenta años que una tripulación humana captura la superficie terrestre en su totalidad desde la órbita de transferencia lunar.
La instantánea fue tomada utilizando un dispositivo personal del comandante a través de una de las ventanas de la cápsula. El astrónomo y físico Guillermo Abramson, del Instituto Balseiro en San Carlos de Bariloche, analizó la imagen y destacó la visibilidad de detalles como el desierto del Sahara, la península ibérica, Sudamérica, la delgada atmósfera terrestre y las auroras en ambas regiones polares. Abramson también identificó las luces de Buenos Aires y otras ciudades argentinas, chilenas y brasileñas.
Según Abramson, la fotografía fue tomada a las 21:27 hora argentina del jueves con una cámara Nikon D5 y una lente de 22 mm, que proporciona un campo horizontal de 80 grados. El experto señaló la presencia de un reflejo en la ventana de Orión y la visibilidad de estrellas, algo inusual en fotografías de la Tierra desde el espacio debido a que generalmente se toman con el lado diurno del planeta iluminado.
La imagen también revela el planeta Venus inmerso en un halo de luz difusa, conocido como luz zodiacal, que es luz solar dispersada por una tenue nube de polvo que llena el plano en el que orbitan los planetas. Abramson recordó que el estudio de esta luz zodiacal fue el tema de investigación de Brian May, guitarrista de Queen, para su tesis de astrofísica.
La fotografía de Wiseman se compara con la icónica imagen de la Tierra tomada a bordo del Apolo 8 en 1968 por Bill Anders, la primera imagen del planeta a color desde un satélite natural, y con The Blue Marble , la primera vista completa de la Tierra tomada por el Apolo 17 en 1972.
La NASA ha publicado otras imágenes obtenidas por la tripulación, incluyendo una imagen de la Tierra a oscuras que resalta el brillo nocturno del planeta. Wiseman comentó que se puede ver todo el globo de polo a polo, y con atención, las auroras boreales. Las fotos fueron tomadas con pocos minutos de diferencia, variando únicamente el tiempo de exposición para resaltar distintas características del planeta.
La tripulación de Artemis II ha mostrado gran entusiasmo por documentar la experiencia. Jeremy Hansen, astronauta de la Agencia Espacial Canadiense, relató que los cuatro integrantes permanecieron pegados a la ventana, tomando fotos después de completar la maniobra de escape de la órbita terrestre. Christina Koch, especialista de misión, expresó su emoción por las vistas de la Tierra y anticipó la emoción de tener vistas similares de la Luna.
A medida que la nave Orión avanzaba en su trayectoria, las transmisiones en directo permitieron al público observar el planeta como una media luna, con gradaciones de azul y marrón, y la transición del día a la noche. En un momento dado, la nave se encontraba a 123.919 kilómetros de la Tierra, momento en el que la NASA publicó una imagen de media Tierra iluminada y media en penumbra.
Koch describió el momento en que el planeta apareció iluminado como si fuera de día, con el resplandor de la Luna por la noche y los rayos del atardecer visibles desde el espacio. La NASA considera fundamental compartir estos momentos con el público, mostrando no solo los avances técnicos de la misión, sino también el impacto psicológico y emocional de la experiencia espacial sobre los astronautas.
La difusión de las imágenes responde a una estrategia de comunicación que busca acercar la ciencia y la exploración a la sociedad. La fotografía de la Tierra en su totalidad, con detalles como las auroras y la luz zodiacal, constituye un testimonio visual del alcance de la misión Artemis II y un recordatorio de la fragilidad y belleza de nuestro planeta. La nave Orión continuará su travesía, y la tripulación seguirá documentando cada etapa del viaje, generando expectativa por las próximas imágenes, especialmente las que mostrarán la Luna desde la órbita.
