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Los precios del petróleo crudo experimentaron un fuerte aumento el lunes, con el crudo Brent superando los US$ 116 por barril, impulsados por los comentarios del expresidente Donald Trump que intensificaron los temores sobre una posible escalada del conflicto en Medio Oriente. El crudo Brent, la referencia mundial, subió un 3,5 % hasta alcanzar los US$ 116,5 por barril, mientras que el WTI, la referencia estadounidense, aumentó un 2 % hasta los US$ 101,7 por barril.
El incremento en los precios se produce en un contexto de creciente tensión geopolítica, exacerbada por la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán, que comenzó a finales de febrero. Antes del inicio de las hostilidades, el Brent se cotizaba en torno a los 73 dólares por barril. Desde entonces, ha habido un aumento de más del 50 % en los precios durante el mes de marzo, cerrando el viernes en US$ 112,57, su nivel más alto desde 2022.
La preocupación del mercado se centra en las declaraciones de Trump, quien en una entrevista con el Financial Times, expresó su deseo de apoderarse del petróleo en Irán y consideró la posibilidad de tomar el control de la isla de Jarg, a través de la cual transita cerca del 90 % de las exportaciones petroleras iraníes. Trump comparó esta potencial acción con las operaciones estadounidenses en Venezuela, donde Estados Unidos busca controlar la industria petrolera tras la captura de Nicolás Maduro en enero.
Simultáneamente, Trump afirmó a periodistas a bordo del Air Force One que las negociaciones con Irán están siendo muy buenas , y que Teherán ha aceptado la mayor parte de las 15 demandas de Washington para poner fin a la guerra. Estas demandas incluirían compromisos de no desarrollar armas nucleares, la entrega del uranio altamente enriquecido de Irán y la reapertura del estrecho de Ormuz, una ruta crucial para el suministro mundial de petróleo, por donde transita aproximadamente una quinta parte del total. Sin embargo, funcionarios iraníes han manifestado escepticismo sobre este plan.
La situación se complica aún más con la participación de los milicianos hutíes, respaldados por Irán, en el conflicto en Yemen, quienes lanzaron ataques contra Israel el sábado. Existe el temor de que los hutíes puedan bloquear el estrecho de Bab el-Mandeb, un punto estratégico que conecta el mar Rojo con las rutas marítimas globales, lo que podría interrumpir aún más el flujo de petróleo.
En un intento por mitigar la crisis, los ministros de Asuntos Exteriores de Pakistán, Arabia Saudita, Egipto y Turquía se reunieron el domingo para buscar una solución al conflicto. El ministro de Asuntos Exteriores de Pakistán, Ishaq Dar, calificó la reunión como muy productiva y anunció que Pakistán facilitará las conversaciones entre Estados Unidos e Irán en los próximos días.
Estados Unidos también ha reforzado su presencia militar en Medio Oriente durante la última semana, enviando miles de soldados a la región.
Analistas de Deutsche Bank señalan que, dada la falta de señales claras de una resolución inminente y la proliferación de titulares contradictorios, los inversores siguen temiendo una nueva escalada del conflicto. Todavía no hay señales de que el conflicto vaya a terminar de forma clara, y dados los distintos titulares, los inversores siguen temiendo una nueva escalada , escribió Jim Reid, jefe de investigación macroeconómica global de Deutsche Bank, en una nota el lunes.
La inestabilidad en el estrecho de Ormuz, ya mencionada anteriormente, representa una amenaza significativa para el suministro mundial de petróleo. La isla de Jarg, controlada por Irán, es fundamental para las exportaciones petroleras del país, y cualquier interrupción en su funcionamiento tendría un impacto considerable en los mercados energéticos globales. El estrecho de Bab el-Mandeb, por su parte, es una ruta vital para el transporte de petróleo desde Oriente Medio hacia Europa y América del Norte, y su bloqueo podría provocar un aumento drástico de los precios del petróleo y afectar a la economía mundial.
La combinación de factores, incluyendo las declaraciones de Trump, las negociaciones en curso, la participación de los hutíes y el aumento de la presencia militar estadounidense, crea un panorama complejo y volátil en Medio Oriente, con consecuencias directas para los mercados energéticos y la economía global. La incertidumbre sobre el futuro del conflicto y la posibilidad de una mayor escalada continúan impulsando los precios del petróleo al alza, generando preocupación entre los inversores y los consumidores.
