La tan esperada Línea 17-Ouro del metro de São Paulo será inaugurada el próximo martes 31 de octubre, pero su funcionamiento inicial estará limitado tanto en horario como en estaciones. Los trenes circularán entre Morumbi y el Aeropuerto de Congonhas, dejando fuera de servicio la estación Washington Luís en esta primera etapa. La apertura se realizará sin cobro de pasaje.
El Metrô de São Paulo confirmó la nueva fecha de inauguración este viernes 27 de octubre, tras un cambio de programación que retrasó la apertura prevista para el lunes 30. Esta línea, que fue prometida para la Copa del Mundo de 2014, finalmente verá la luz a las puertas del Mundial de 2026, que se disputará en junio en Estados Unidos.
Durante la fase inicial de operación asistida, los trenes operarán de 10:00 a 15:00 horas, de lunes a viernes, con intervalos de aproximadamente 7 minutos entre cada uno. El recorrido completo de la línea, en su versión inicial, tomará 14 minutos. Se espera que este horario limitado se mantenga hasta septiembre del próximo año.
Según declaraciones recientes del presidente del Metrô, Antônio Julio Castiglioni Neto, solo cuatro de los 14 trenes que conformarán la línea estarán disponibles en esta primera fase. Dos de ellos circularán entre las estaciones, mientras que los otros dos permanecerán como reserva.
La exclusión temporal de la estación Washington Luís se debe a la particularidad del sistema de construcción de la línea, que adopta un modelo en "Y". Este sistema implica que un tren sale de la región de Morumbi y se dirige a la estación Congonhas, mientras que otro continúa hacia Washington Luís. Debido a la disponibilidad limitada de solo dos trenes en esta etapa inicial, se considera inviable que ambos realicen recorridos diferentes, ya que esto generaría largas esperas para los pasajeros.
"En este primer momento, por una cuestión de seguridad, vamos a operar hasta Congonhas", afirmó el gobernador Tarcísio de Freitas (Republicanos) durante un evento del Metrô a principios de mes.
La Línea 17-Ouro tiene una extensión de 6,7 kilómetros y cuenta con ocho estaciones, que se encuentran prácticamente listas, a la espera de los últimos detalles de acabado. En julio del año pasado, Folha de S.Paulo tuvo la oportunidad de presenciar parte de las primeras pruebas con los dos trenes que ya estaban disponibles en ese momento.
Las composiciones fueron fabricadas a medida en China por la empresa BYD. Estos trenes son totalmente automáticos, sin operador, al igual que la Línea 15-Prata, también un monotril que opera sobre neumáticos (con capacidad para 80 pasajeros cada uno). Sin embargo, durante esta fase inicial de operación, un operador acompañará todos los viajes desde el interior del tren.
El interior de los trenes presenta bancos de plástico sin revestimiento y amplios corredores para facilitar la circulación de los pasajeros, con una capacidad total de poco más de 600 personas. También se incluyen paneles informativos en el interior de los vagones. Las luces del tren pueden cambiar de color en el suelo, lo que resulta llamativo durante la noche.
Una característica destacada de los trenes de la Línea 17-Ouro es que son los únicos en el mundo equipados con baterías recargables, según el Metrô. Estas baterías tienen una autonomía de hasta 8 kilómetros, lo que es suficiente para recorrer toda la línea en caso de ser necesario. Las composiciones tienen 60 metros de longitud y están formadas por cinco vagones.
El proyecto de la línea suspendida de metro, que actualmente tiene un costo de 5,8 mil millones de reales, ha acumulado una serie de retrasos y rescisiones de contratos hasta que los trenes comenzaron a realizar pruebas a mediados del año pasado.
Desde su concepción, la línea ha sido objeto de cuestionamientos por parte de expertos en cuanto a la eficacia del uso de un monotril para el transporte público masivo.
La estación Aeropuerto de Congonhas, construida al otro lado de la Avenida Washington Luís, está conectada al aeropuerto homónimo a través de un túnel de 65 metros de longitud. Se espera que la línea transporte a alrededor de 100 mil personas por día.
Una serie de dificultades contribuyeron al gran retraso en la construcción de la línea, como la rescisión de contratos con proveedores, la implicación de constructoras en el escándalo de la Lava Jato y la pandemia de Covid-19.
La renuncia de la empresa malasia Scomi, proveedora de los trenes, en 2019, también contribuyó a retrasar aún más el proyecto. El sistema de vías había sido diseñado específicamente para las composiciones de la empresa, con un formato diferente al de la Línea 15, y no había una alternativa disponible.
La gestión de João Doria (en aquel momento en el PSDB) firmó un contrato con la fabricante china BYD para que desarrollara un nuevo modelo de tren.
La empresa Motiva (antes CCR) se encargará de la gestión de la línea, cuyo proyecto original contemplaba 18 estaciones.
