La Universidad de Chile se ha posicionado como un centro de vanguardia en la investigación y el abordaje de las enfermedades neurodegenerativas, impulsando una serie de iniciativas que integran la tecnología, la medicina y la colaboración interdisciplinaria. Recientemente, la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas (FCFM) albergó un encuentro de especialistas que puso de manifiesto los avances y desafíos actuales en el estudio del envejecimiento cerebral y la demencia.
El evento, enmarcado en la Iniciativa Ingeniería más Salud de la Universidad de Chile, congregó a expertos de diversas áreas, incluyendo neurología, informática, ingeniería y salud pública. Uno de los puntos centrales de la discusión fue la importancia del diagnóstico temprano en las enfermedades neurodegenerativas, como el Alzheimer. El médico Óscar López, de la Universidad de Pittsburgh, enfatizó que la ciencia se encuentra en una etapa crucial, con el desarrollo de nuevos medicamentos que podrían cambiar el curso de estas patologías. Sin embargo, subrayó la necesidad de ser cautelosos con el uso de biomarcadores y utilizarlos en el contexto de un examen médico completo.
La Universidad de Chile lidera un equipo multidisciplinario que busca avanzar en el desarrollo tecnológico y en la comprensión de la vida en el espacio, colaborando con diversas instituciones nacionales e internacionales. Además, se ha destacado por obtener la medalla de oro en la final latinoamericana de ICPC, el torneo universitario de programación competitiva más importante del mundo, un logro que visibiliza el talento y el trabajo en equipo de los estudiantes chilenos.
Un componente clave de esta iniciativa es la plataforma REMEMVER (REd MEMoria Viva Electronic Registry), un proyecto nacional de datos clínicos del mundo real destinado al estudio y atención de las demencias. Mauricio Cerda, académico del Departamento de Ciencias de la Computación (DCC) de la FCFM, explicó que REMEMVER representa un avance crítico en la salud pública chilena al integrar la ingeniería y la inteligencia artificial en el diagnóstico y tratamiento de la demencia. La plataforma permite capturar datos precisos de unidades de memoria a lo largo del país, desde Santiago hasta Chiloé, optimizando los flujos de trabajo clínico y transformando la gestión de salud en un proceso basado en evidencia técnica.
La integración de la inteligencia artificial y la estadística avanzada permite traducir los datos recolectados en respuestas concretas para los pacientes y sus familias. Al aplicar modelos predictivos, es posible proyectar la evolución del deterioro cognitivo y el impacto social de la enfermedad, brindando una hoja de ruta clara sobre el futuro del paciente. Esta sinergia entre la medicina y la tecnología busca elevar el estándar de cuidado mediante herramientas de vanguardia que personalizan y humanizan la atención sanitaria.
REMEMVER cuenta con la participación de la Universidad de Concepción y siete Unidades de Memoria de hospitales públicos, incluyendo el Hospital del Salvador, el Hospital Clínico San Borja Arriarán, el Hospital Clínico Regional de Concepción, el Hospital de Temuco, el Hospital Base de Valdivia y el Hospital de Castro.
Teresa Castillo, neuróloga y jefa del Servicio de Neurología de la Unidad de Memoria del Hospital de Temuco, destacó el alcance de la colaboración multidisciplinaria y la importancia de contar con datos reales de la población. Uno de los objetivos importantes es tener data real de la población, datos ecológicos y no de un estudio estructurado como tal, lo que permite tener una visión no solo del punto de vista médico, sino que también desde las ciencias de la ingeniería y la informática. Esto es tremendamente relevante mirando hacia el futuro porque, teniendo datos, finalmente vamos a poder incidir en mejorar la práctica clínica y, además, en capacitar a los distintos equipos, y poder incidir en políticas de salud pública que enfrenten de la mejor manera a esta enfermedad", afirmó.
Pamela Guevara, académica de la Universidad de Concepción, valoró la integración territorial del proyecto, destacando que cada territorio presenta un escenario distinto y que las brechas en infraestructura, la disponibilidad de profesionales y las particularidades de los pacientes hacen que la colaboración interregional sea indispensable. Subrayó la urgencia de fomentar el trabajo colaborativo desde las distintas zonas del país, advirtiendo que cada territorio enfrenta realidades particulares.
Además de los avances en el diagnóstico y tratamiento de la demencia, la Universidad de Chile ha estado activa en otras áreas de la investigación científica y tecnológica. Se ha destacado la participación del profesor Rodrigo Vicencio, del Departamento de Física de la FCFM, en un estudio publicado en la revista Physical Review Letters que abre nuevas posibilidades para investigar sistemas complejos. Asimismo, el Programa Riesgo Sísmico (PRS) de la FCFM ha desarrollado el proyecto Diálogos intergeneracionales para re-conocer nuestros territorios y riesgos , que busca compartir memorias colectivas sobre desastres socionaturales y contribuir a la construcción de resiliencia ante terremotos.
En el ámbito de la educación, la Universidad de Chile ha realizado una primera charla del programa, iniciativa que busca entregar herramientas concretas y promover el bienestar integral desde el inicio de la vida universitaria, en colaboración con unidades de apoyo y centros de estudiantes. Además, se ha desarrollado un programa en colaboración con la Agencia Chilena de Cooperación Internacional para el Desarrollo, que ofrece una introducción al uso de datos en el diseño y evaluación de políticas públicas para profesionales de la región.
Finalmente, la Universidad de Chile ha acogido un encuentro de especialistas en inteligencia artificial y inferencia causal, con la participación de representantes de Uber y la Universidad de Stanford, para analizar cómo estas tecnologías están transformando diversos ámbitos como la economía, la gestión y las políticas públicas. Estos esfuerzos demuestran el compromiso de la Universidad de Chile con la innovación, la colaboración y la búsqueda de soluciones a los desafíos más apremiantes de la sociedad.
