El Real Madrid viaja al Etihad Stadium este martes a las 21:00 horas con una cómoda ventaja de 3-0 sobre el Manchester City en la vuelta de los octavos de final de la Liga de Campeones 2025-2026. El equipo blanco, revitalizado tras su contundente victoria en el Santiago Bernabéu, busca sellar su pase a los cuartos de final, mientras que el City, en un momento delicado, se enfrenta a una tarea monumental para revertir el resultado.
La exhibición del Real Madrid en la ida, liderada por un espectacular 'hat-trick' de Fede Valverde, dejó una huella imborrable en el Bernabéu y colocó al equipo de Álvaro Arbeloa con pie y medio en la siguiente ronda. La historia está de su lado, ya que nunca ha sido remontado cuando ha ganado la ida por un margen de tres o más goles, habiendo avanzado en las 35 eliminatorias europeas en las que se ha encontrado en esta situación. Sin embargo, el recuerdo de la dura derrota sufrida en el Etihad Stadium la temporada pasada (2-3, aunque ya con la eliminatoria encarrilada) obliga a la prudencia.
La estrategia de Arbeloa en el partido de ida fue impecable, aprovechando la efectividad de Valverde y el optimismo que genera el gol. El Real Madrid mostró su mejor versión en lo que va de temporada, superando a un City que se vio completamente desbordado. El desafío ahora es mantener ese nivel de juego sin caer en la complacencia o el miedo a una posible remontada. La clave estará en encontrar el equilibrio entre ser fiel a la filosofía que ha funcionado y proteger la ventaja obtenida.
La buena noticia para el Real Madrid es la inclusión de Kylian Mbappé en la convocatoria para la vuelta. El delantero francés, recuperado de su lesión, podría tener minutos en el Etihad Stadium, aunque Arbeloa ha descartado que sea titular. Jude Bellingham, por su parte, no ha entrado en la convocatoria, pero ha viajado con el equipo para apoyar a sus compañeros.
En cuanto al once inicial, se espera que Arbeloa mantenga la base del equipo que ganó en el Bernabéu, con la posible entrada de Álvaro Carreras o Fran García en el lateral izquierdo. La dupla ofensiva formada por Vinícius Júnior y Brahim Díaz, que ha demostrado su eficacia en los últimos partidos, parece ser la apuesta del técnico salmantino.
El Manchester City, por su parte, se encuentra en un momento delicado. La derrota en Chamartín y el empate (1-1) ante el West Ham en la Premier League han puesto en duda el buen momento del equipo de Guardiola. El City necesita una victoria contundente en el Etihad Stadium para mantener vivas sus opciones en la Champions League y recuperar la confianza de su afición.
El técnico catalán ha reconocido que su equipo se enfrenta a un partido complicado, pero ha prometido que lucharán hasta el final para intentar la remontada. Guardiola ha ganado 14 de los 29 enfrentamientos ante el Real Madrid como entrenador, pero sabe que el equipo blanco es un rival muy peligroso, especialmente en las fases eliminatorias de la Champions League.
Además, el City no ha logrado remontar una eliminatoria tras perder la ida desde la temporada 2014-15, lo que aumenta la dificultad de su tarea. El Real Madrid ya ha eliminado al City en cuatro ocasiones, incluyendo las dos últimas ediciones de la Champions League, lo que lo convierte en una de sus bestias negras.
Guardiola podría optar por un esquema más ofensivo para intentar dominar el partido y encerrar al Real Madrid en su propia área. La baja de Josko Gvardiol y la duda de Savinho obligan al técnico catalán a realizar algunos cambios en su once inicial. Se espera que Donnarumma, Dias, Bernardo Silva y Haaland sean titulares en el Etihad Stadium.
El Real Madrid ya sabe lo que es ganar en el feudo del City, tras imponerse 2-3 la temporada pasada. Ahora, aunque la situación es diferente, el equipo blanco confía en su potencial para conseguir un resultado positivo y sellar su pase a los cuartos de final de la Champions League.
Alineaciones probables:
Manchester City: Donnarumma; Nunes, Dias, Guéhi, Ait-Nouri; Cherki, Rodri, Bernardo Silva, O'Reilly; Semenyo y Haaland.
Real Madrid: Courtois; Alexander-Arnold, Rüdiger, Huijsen, Carreras; Valverde, Tchouaméni, Pitarch, Güler; Brahim y Vinícius.
Árbitro: Clément Turpin (FRA).
Estadio: Etihad Stadium.
Hora: 21:00 (M+ Liga de Campeones).
El partido promete ser un duelo emocionante y lleno de tensión, en el que el Real Madrid buscará defender su ventaja y el Manchester City intentará protagonizar una remontada histórica. La afición del City, consciente de la dificultad de la tarea, animará a su equipo hasta el final, esperando que puedan lograr lo imposible.
