Venezuela dio el batacazo este sábado en el Clásico Mundial de Béisbol 2026, derrotando al campeón defensor Japón con un marcador de 8-5 en un partido electrizante disputado en el LoanDepot Park de Miami. La victoria no solo envía a Venezuela a las semifinales, donde se enfrentará a Italia, sino que también asegura un boleto directo para los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. República Dominicana también clasificó a los Juegos Olímpicos tras su victoria.
El partido fue un duelo de titanes desde el principio, con ambos equipos mostrando un poder ofensivo impresionante. Ronald Acuña Jr. abrió el marcador para Venezuela en la primera entrada con un jonrón espectacular ante el as japonés Yoshinobu Yamamoto, el MVP de la Serie Mundial 2025. Sin embargo, la respuesta de Japón fue inmediata, con Shohei Ohtani conectando un cuadrangular de 114 millas por hora para empatar el juego ante el abridor venezolano Ranger Suárez.
Venezuela volvió a tomar la delantera en la segunda entrada gracias a un doble de Gleyber Torres que permitió que Ezequiel Tovar anotara, poniendo el marcador 2-1. Pero Japón no se rindió y desató su ataque en el tercer episodio, aprovechando los errores de Suárez. Teruaki Sato conectó un doble que impulsó a Sosuke Genda, y luego Shota Morishita remolcó tres carreras con un jonrón, dando a Japón una ventaja de 5-2.
Yamamoto, por su parte, se asentó en la loma y lanzó cuatro entradas sólidas, permitiendo solo dos carreras y ponchando a cinco bateadores. Sin embargo, el bullpen japonés no pudo mantener la ventaja, y Venezuela comenzó a remontar en el quinto inning. Maikel García conectó un jonrón con Jackson Chourio en base, acercando a Venezuela a 4-5.
El punto de inflexión del partido llegó en el sexto capítulo, cuando Wilyer Abreu conectó un jonrón masivo ante Hiromi Itoh, ganador del Premio Sawamura japonés, impulsando tres carreras con Tovar y Torres en base. Este batazo monumental inclinó el marcador a favor de Venezuela, poniendo el juego 7-5.
El equipo criollo selló su victoria en el noveno inning con una actuación dominante de Daniel Palencia, quien dominó a Ohtani con un elevado para el último out, desatando la euforia entre los 34,548 espectadores presentes en el estadio. La victoria de Venezuela marca la segunda vez que llega a las semifinales del Clásico Mundial, después de su participación en 2009.
En otro partido de cuartos de final, Italia sorprendió a Puerto Rico con una sólida victoria de 8-6 en Houston, Texas. Italia se confirma como la gran sorpresa del torneo, manteniendo un paso perfecto que incluye una victoria sobre Estados Unidos en la fase de grupos. Puerto Rico, por su parte, queda eliminado en los cuartos de final por segunda vez consecutiva.
Italia tomó la delantera temprano en el juego, anotando cuatro carreras en la primera entrada gracias a una decepcionante actuación del lanzador puertorriqueño Seth Lugo, quien fue retirado del montículo después de solo un episodio. Puerto Rico intentó remontar, llenando las bases en la segunda entrada, pero no pudo capitalizar la oportunidad.
En el cuarto episodio, Italia sentenció el partido con otras cuatro carreras, aprovechando errores de la defensa puertorriqueña y un doble de Andrew Fischer que se marcó como tal debido a la interferencia de un aficionado. La pizarra se puso 8-2 a favor de Italia, dejando a Puerto Rico al borde de la eliminación.
Puerto Rico reaccionó en el octavo episodio, anotando cuatro carreras y acercándose a 8-6, pero Italia logró mantener la ventaja y asegurar la victoria. La sólida defensa y la efectividad al bate de Italia fueron clave para su triunfo.
Las semifinales del Clásico Mundial de Béisbol 2026 se llevarán a cabo en Miami, con el primer partido entre Estados Unidos y República Dominicana este domingo, y el segundo entre Venezuela e Italia el lunes. La victoria de Venezuela no solo representa un logro deportivo significativo, sino que también asegura su participación en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, un hito importante para el béisbol venezolano. La sorpresa de Italia continúa, demostrando que en el béisbol, como en la vida, todo es posible. El torneo ha demostrado ser más competitivo que nunca, con equipos emergentes desafiando a las potencias tradicionales y ofreciendo un espectáculo emocionante para los fanáticos de todo el mundo.
